Mel de luzerna

A Michigan State University regista a luzerna, também chamada alfafa, como Medicago sativa, da família Fabaceae.

No seu levantamento de 1920 das plantas melíferas americanas, Pellett chamou à luzerna a planta melífera mais importante a oeste do rio Missouri e de pouco valor para os apicultores a leste dele.

Pellett descreveu o mel de luzerna do Colorado e do Idaho como de cor muito clara, com um sabor suave e especiado, e o mel do Imperial Valley da Califórnia como muito mais escuro.

O pólen de Medicago está sub-representado no mel: a melissopalinologia harmonizada indica uma frequência relativa de apenas 1 a 10 por cento nos méis monoflorais de luzerna.

O mel de luzerna foi descrito como de granulação fácil, sendo em geral considerado um mel de alta qualidade.

Pellett referiu que a luzerna raramente produz néctar em quantidade apreciável em climas húmidos, e que, com humidade suficiente nas raízes, quanto mais quente e seco o ar, melhor o rendimento.

Onde a luzerna é cortada para feno perde grande parte do seu valor para as abelhas, enquanto os campos cultivados para semente dão um período de floração muito mais longo.

A Diretiva 2001/110/CE da UE (anexo II, não alterado pelas modificações de 2014 e 2024) fixa um limite geral de sacarose de 5 g/100 g, mas permite até 10 g/100 g para o mel de luzerna (Medicago sativa), a par dos méis de robínia, Banksia menziesii, sanfeno, eucalipto-vermelho, Eucryphia lucida e citrinos.

A norma do Codex para o mel inclui igualmente a luzerna entre os méis cujo teor de sacarose pode atingir 10 g/100 g em vez dos 5 g/100 g gerais.

Um estudo de 1946 concluiu que as abelhas-melíferas que recolhem néctar normalmente disparam poucas flores de luzerna, e que o disparo nos campos era proporcional ao número de visitantes que recolhiam pólen.

O mesmo estudo referiu que a flor da luzerna está adaptada à polinização por insetos e que praticamente não ocorreu disparo em plantas das quais as abelhas foram excluídas.