Secretar
Uma flor oferece néctar
Tecidos especializados chamados nectários secretam néctar, uma solução de açúcares em água. A sua concentração de açúcar varia muito entre plantas, de cerca de 7% a 70% em peso.
Uma pequena abelha.
Um mundo inteiro.
Uma enciclopédia visual de abelhas, plantas, apiários e mel. Cada facto leva à sua fonte.
A viagem
Da flor ao mel
O mel é feito duas vezes: uma pela planta e outra dentro da colmeia. Acompanhe uma carga de néctar.
Recolher
Uma forrageira enche a vesícula melífera
Uma obreira aspira o néctar através da probóscide, um tubo para sugar líquidos, e leva-o para casa na vesícula melífera. O pólen viaja separadamente, compactado em cestos nas patas traseiras.
Passar
A carga muda de mãos
De volta à colmeia, a forrageira entrega o néctar a uma abelha de interior, que o coloca num alvéolo vazio ou o junta a um parcialmente cheio.
Amadurecer
Sai a água, chegam as enzimas
As abelhas acrescentam enzimas necessárias para amadurecer o mel e fazem evaporar a sua água. A FAO refere que cerca de metade da água do néctar recolhido durante o dia se evapora durante a noite.
Selar
O mel maduro é operculado com cera
As obreiras produzem cera em quatro conjuntos de glândulas na face inferior do abdómen. Com ela constroem o favo e selam o mel maduro.
Definir
O mel, segundo a norma internacional
«A substância doce natural produzida pelas abelhas-melíferas a partir do néctar das plantas ou de secreções de partes vivas das plantas ou de excreções de insetos sugadores de plantas…»
A norma do Codex Alimentarius limita o teor de água a 20% para a maioria dos méis e a 23% para o mel de urze (Calluna). Nem todo o mel começa numa flor: o mel de melada provém principalmente das excreções de insetos sugadores de plantas.
Dentro da colmeia
Um favo de criação é um mapa das necessidades da colónia. Escolha um tipo de alvéolo para ver onde as abelhas o colocam.
Ilustração: Honey Odyssey, esquemática.
Rainha
16dias de ovo a adulto
A única fêmea poedeira numa colónia típica.
Rainha de abelha-melífera, vista lateral. USGS BIML, CC BY 2.0
Obreira
21dias de ovo a adulto
Fêmeas que constroem, limpam, alimentam, guardam e procuram alimento.
Obreira de abelha-melífera, vista lateral. USGS BIML, domínio público
Zangão
24dias de ovo a adulto
Machos. Os seus grandes olhos tocam-se no alto da cabeça.
Zangão de abelha-melífera, vista lateral. USGS BIML, CC BY 2.0
Facto confirmado[3]
A maioria das abelhas nunca vive numa colmeia
20 000+
espécies de abelhas descritas, em sete famílias. Facto confirmado[14]
A grande maioria é solitária: uma única fêmea constrói e abastece o seu próprio ninho, na maioria das vezes no solo, por vezes na madeira ou num caule oco.
Facto confirmado[15] Facto confirmado[16]
Vive em colónias perenes que armazenam mel para atravessar as estações sem flores.
Colónia numa cavidade ou colmeia Facto confirmado[8]
Este exemplar provém da Nova Zelândia, onde os abelhões foram introduzidos a partir de Inglaterra em 1885 e 1906.
Colónia anual Facto confirmado[9]
Nativo do Chile e da Argentina; classificado como Em Perigo na classificação nacional de espécies do Chile (2015).
Colónia anual Facto confirmado[10]
As abelhas-carpinteiras roem os túneis dos seus ninhos em madeira morta.
Na madeira Facto confirmado[11]
As abelhas-mineiras escavam os seus ninhos no solo.
No solo Facto confirmado[11]
Algumas populações vivem em sociedade, outras de forma solitária.
No solo Facto confirmado[12]
Muitas espécies revestem as células do ninho com pedaços cortados de folhas.
Em cavidades Facto confirmado[11]
Constrói o ninho dentro de conchas de caracol vazias.
Em conchas de caracol Facto confirmado[13]
Não recolhe pólen. Põe os ovos nos ninhos de outras abelhas.
Em ninhos de outras abelhas Facto confirmado[11]Fotografias de exemplares: USGS Bee Inventory and Monitoring Lab, domínio público. Ver todas as 25 espécies
O mundo das abelhas em números
Cada valor mostra a sua unidade, território, ano e fonte. Só mostramos o que pode ser contado.
101,7 milhões
colmeias no mundo. Estimativa estatística[17]
Fonte: FAOSTAT, Crops and livestock products (QCL), item «Bees», elemento «Stocks». Os valores mundiais são estimativas da FAO.
A FAOSTAT conta colmeias. Uma colmeia não é uma colónia, um apiário nem um apicultor, e estes valores não se substituem uns aos outros.
1,96 milhões
toneladas de mel natural produzidas, mundo, 2023
Facto confirmado[17]FAOSTAT, valor oficial.
64,5 mil
toneladas de cera de abelha produzidas, mundo, 2024
Estimativa estatística[17]FAOSTAT, estimativa da FAO.
0
apiários verificados no catálogo do Honey Odyssey
As primeiras cinco histórias documentais estão em preparação. Este número só crescerá com entradas verificadas.
Quantas abelhas há na Terra?
Não mostramos um contador em tempo real. Nenhum método reconhecido conta todas as abelhas selvagens e de criação, e um número inventado ensinaria a coisa errada.
Camadas de dados
Onde estão as colmeias
Colmeias e produção de mel por país, segundo o ano mais recente que cada país comunicou à FAO.
A carregar o mapa
Mais colmeias
FAOSTAT, último ano comunicado
Um país sem cor não tem valor FAOSTAT para este item. Trata-se de uma lacuna nos relatórios, não de prova de que não existam colmeias.
Cada país mostra o seu ano mais recente comunicado. O estado segue as marcas da FAO: valor oficial, estimativa ou valor imputado.
A camada de espécies conta as abelhas do nosso catálogo com pelo menos 5 registos GBIF num país. Os registos mostram onde uma abelha foi encontrada, não a sua área de distribuição completa. Selecione um país para ver as espécies.
Estimativa estatística[17]
Três formas de entrar
Da flor ao mel
Uma carga de néctar, da planta ao alvéolo selado.
Já disponível →Um dia na vida de uma abelha
Uma espécie, um lugar, um dia. Mude a espécie e a história muda.
Em preparaçãoUm ano no apiário
O diário sazonal de uma exploração apícola real: plantas, observações e as decisões do apicultor.
Em preparaçãoComo sabemos o que mostramos
Cada afirmação verificável leva a uma fonte que realmente a sustenta. O leitor deve ver sempre que tipo de conhecimento tem diante de si.
- Primeiro, as fontes. Estatísticas oficiais, museus, universidades e estudos revistos por pares vêm antes de tudo o resto.
- Nenhum número inventado. Se um valor não pode ser medido, explicamos porquê em vez de o estimar para causar efeito.
- Palavras com cuidado. Usamos «migração» apenas quando descreve o fenómeno estudado, e nunca transferimos a biologia da abelha-melífera para todas as abelhas.
- Nenhuma promessa de saúde. As tradições e o sabor são mantidos separados das alegações de saúde, e não publicamos promessas médicas sem provas sólidas.
- Correções visíveis. Cada artigo indica o seu autor, a data de revisão e um histórico das alterações significativas.
- Facto confirmado
Sustentado por estatísticas oficiais, instituições científicas ou investigação revista por pares.
- Estimativa estatística
Um valor estatístico ou modelado, apresentado com o seu ano e método.
- Observação
O registo de algo visto num local e num momento. Confirma a presença, não a abundância.
- Declarado pelo produtor
Informação prestada por um apiário ou uma empresa, não verificada de forma independente.
- Questão em aberto
Uma hipótese ou uma questão em aberto que a investigação ainda não resolveu.
Fontes
- Nicolson, S.W., Nepi, M. & Pacini, E. (eds) (2007). Nectaries and Nectar. Dordrecht: Springer. Chapter 1, Introduction (Pacini, E. & Nicolson, S.W.), pp. 1-18. Link
- Adjare, S.O. (1990). Beekeeping in Africa. FAO Agricultural Services Bulletin 68/6. Rome: FAO. Chapter 3, Anatomy of the honeybee. Link
- Adjare, S.O. (1990). Beekeeping in Africa. FAO Agricultural Services Bulletin 68/6. Rome: FAO. Chapter 2, Colony life and social organization. Link
- Codex Alimentarius Commission. Revised Codex Standard for Honey, CODEX STAN 12-1981, Rev. 1 (1987), Rev. 2 (2001). FAO/WHO. Sections 2.1, 2.1.2 and 3.4. Link
- Camazine, S. (1991). Self-organizing pattern formation on the combs of honey bee colonies. Behavioral Ecology and Sociobiology 28: 61-76. Link
- Seeley, T.D. & Morse, R.A. (1976). The nest of the honey bee (Apis mellifera L.). Insectes Sociaux 23: 495-512. Link
- Ellis, J.D. (2015). Field guide to beekeeping: the components of a honey bee nest. American Bee Journal 155(7): 741-745. University of Florida Honey Bee Research and Extension Laboratory. Link
- Cressman, A., Boyle, N. & Amsalem, E. (updated 2024). The Bumble Bee Lifestyle. Penn State Extension, Department of Entomology. Link
- Goulson, D. & Hanley, M.E. (2004). Distribution and forage use of exotic bumblebees in South Island, New Zealand. New Zealand Journal of Ecology 28(2): 225-232. Link
- Ministerio del Medio Ambiente, Chile (2015). Ficha de antecedentes de especie: Bombus dahlbomii. Reglamento de Clasificacion de Especies Silvestres, 12th process. Link
- Michener, C.D. (2007). The Bees of the World, 2nd edition. Baltimore: Johns Hopkins University Press.
- Plateaux-Quénu, C., Plateaux, L. & Packer, L. (2000). Population-typical behaviours are retained when eusocial and non-eusocial forms of Evylaeus albipes are reared simultaneously in the laboratory. Insectes Sociaux 47: 263-270.
- Bellmann, H. (1981). Zur Ethologie mitteleuropäischer Bauchsammlerbienen (Hymenoptera, Megachilidae): Osmia bicolor, O. aurulenta, O. rufohirta, Megachile parietina, M. pilidens. Veröffentlichungen für Naturschutz und Landschaftspflege in Baden-Württemberg 53/54: 477-540. See also University of Hradec Králové, Bees nesting in empty gastropod shells. Link
- Russell, A.L., Buchmann, S.L., Ascher, J.S., Wang, Z., Kriebel, R., Jolles, D.D., Orr, M.C. & Hughes, A.C. (2024). Global patterns and drivers of buzzing bees and poricidal plants. Current Biology 34(14): 3055-3063.e5. Link
- Danforth, B.N., Minckley, R.L. & Neff, J.L. (2019). The Solitary Bees: Biology, Evolution, Conservation. Princeton University Press. Link
- Gardner, J. Wild Bees and Building Wild Bee Houses. University of Minnesota Bee Lab, University of Minnesota Extension. Link
- FAO (2026). FAOSTAT: Crops and livestock products (QCL). Items Bees (1181), Natural honey (1182), Beeswax (1183). Bulk download, retrieved 19 October 2026. Link