Pólen apícola e pão de abelha

Nem todo o pólen é igualmente nutritivo: a FAO assinala que alguns tipos, como o de pinheiro e o de eucalipto, são insuficientes até para criar larvas de abelha-melífera.

A origem botânica do pólen apícola pode ser determinada por análise polínica ao microscópio.

Enquanto o mel é a fonte de energia da colónia, o pólen é a principal fonte dos outros nutrientes importantes para as abelhas, incluindo proteínas, minerais e gorduras.

Campos et al. indicam para o pólen apícola seco uma composição de 10 a 40 g de proteína e 1 a 13 g de lípidos por 100 g de peso seco.

A FAO descreve o pólen armazenado como sujeito a uma fermentação láctica que o conserva, e chama ao produto final pão de abelha.

Um estudo de 2014 pôs em causa a ideia de uma pré-digestão microbiana prolongada, concluindo que o pólen armazenado é um ambiente conservante, sobretudo devido ao mel, ao néctar e às secreções das abelhas adicionados, e não é transformado por micróbios.

A FAO indica que o pólen colhido tem de ser seco até um teor de humidade inferior a 10%.

O pólen apícola é pólen de flores que as obreiras da abelha-melífera aglutinam com néctar ou mel e substâncias salivares; é recolhido à entrada da colmeia.

As forrageiras transportam estas cargas para a colmeia em grânulos, nos cestos de pólen, ou corbículas, das patas traseiras.

O pão de abelha, ou pólen armazenado na colmeia, é pólen de flores misturado com néctar e guardado no favo; é a fonte de proteínas, lípidos e minerais consumida pelas abelhas nutrizes.

Os coletores de pólen retiram os grânulos às forrageiras que regressam, mas a sua eficiência raramente ultrapassa 50%.

Um projeto de norma de qualidade proposto por Campos et al. fixa a proteína total em não menos de 15 g/100 g e os açúcares totais em não menos de 40 g/100 g.