Producto de la colmena
Cera de abejas
La cera de abejas se segrega en forma de pequeñas escamas por las glándulas cereras del abdomen de las obreras jóvenes, que construyen con ella el panal. Es una mezcla compleja de al menos 284 compuestos, principalmente ésteres, con hidrocarburos y ácidos grasos libres. La adulteración con parafina más barata es un problema conocido que solo puede detectarse con pruebas químicas.
Lo que sabemos
Cómo reconocerla
Composición
La cera pura de la abeja melífera occidental, Apis mellifera, está formada por al menos 284 compuestos distintos.
Hecho confirmado[1]La FAO cuenta 21 compuestos principales, cada uno de los cuales supone más del 1 % de la cera pura, que en conjunto representan el 56 % de la cera; el 44 % restante corresponde a diversos compuestos minoritarios.
Hecho confirmado[1]Una evaluación del JECFA indica proporciones típicas de monoésteres e hidroximonoésteres lineales de cera del 35 al 45 %, y de ésteres de cera complejos del 15 al 27 %.
Hecho confirmado[2]La misma evaluación indica hidrocarburos de cadena lineal con número impar de carbonos del 12 al 16 %, ácidos grasos libres típicamente del 12 al 14 % y alcoholes grasos primarios libres en torno al 1 %.
Hecho confirmado[2]
Producción
Las obreras jóvenes segregan la cera de abejas en forma de pequeñas escamas a través de ocho glándulas cereras situadas en la cara inferior del abdomen, y la utilizan para construir el panal.
Hecho confirmado[1]La cera de abejas comercial se obtiene de los panales una vez extraída la miel, fundiéndolos con agua caliente, vapor o calor solar.
Hecho confirmado[2]En las colmenas de cuadros, el rendimiento de cera es solo de aproximadamente el 1 al 2 % de la producción de miel en peso, frente al 10 al 15 % en las colmenas de barras superiores y en la apicultura tradicional.
Estimación estadística[1]
Normas y reglamentación
La cera de abejas es fácil de adulterar, normalmente con ceras de parafina baratas, y la adulteración solo puede detectarse con pruebas químicas.
Hecho confirmado[1]Un resumen presentado en el congreso EurBee 8 (2018) informó de que más del 65 % de 137 muestras de láminas de cera estampada y bloques de cera de 15 países europeos, recogidas entre 2016 y 2018, estaban adulteradas con parafina, en proporciones del 5 al 93 %.
Observación[4]La evaluación de la EFSA de 2020 sobre la cera de abejas adulterada con parafina o estearina recomendó que los análisis de pureza combinen al menos dos parámetros fisicoquímicos con métodos avanzados, para detectar de forma fiable adulterantes en niveles inferiores al 5 %.
Hecho confirmado[3]
Honey Odyssey describe la composición, el origen y la tradición. No ofrece consejo médico ni declaraciones de salud.
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Fuentes
- Krell, R. (1996). Value-added products from beekeeping. FAO Agricultural Services Bulletin 124. Rome: Food and Agriculture Organization of the United Nations. Chapter 4: Wax. Enlace
- Kuznesof, P. M. (first draft), reviewed by Whitehouse, D. B. Beeswax: Chemical and Technical Assessment (CTA). Prepared for the 65th meeting of the Joint FAO/WHO Expert Committee on Food Additives (JECFA), June 2005. Rome: FAO. Enlace
- European Food Safety Authority (EFSA) (2020). Risk assessment of beeswax adulterated with paraffin and/or stearin/stearic acid when used in apiculture and as food (honeycomb). EFSA Supporting Publications, EN-1859. Enlace
- Svečnjak, L., Prđun, S., Baranović, G., Damić, M., & Rogina, J. (2018). Alarming situation on the EU beeswax market: the prevalence of adulterated beeswax material and related safety issues. Abstract in: EurBee 8, 8th European Congress of Apidology, Ghent, Belgium, 18 to 20 September 2018, pp. 114 to 115. Indexed in CROSBI, Croatian Scientific Bibliography. Enlace
Última verificación: 20 de octubre de 2026. Cada afirmación de esta página se ha comparado con la fuente que cita.