شمع النحل

ليس لشمع النحل نقطة انصهار ثابتة، لأن تركيبه يختلف قليلًا باختلاف مصدره.

يستشهد تقييم JECFA بمدى انصهار من 62 إلى 65 °C في مواصفتين ومن 60 إلى 67 °C في مواصفة ثالثة.

يتكون شمع النحل النقي من نحل العسل الغربي، Apis mellifera، من 284 مركبًا مختلفًا على الأقل.

تحصي منظمة FAO عدد 21 مركبًا رئيسيًا، يشكل كل منها أكثر من 1% من شمع النحل النقي، وتمثل معًا 56% من الشمع، أما الـ 44% الباقية فهي مركبات ثانوية متنوعة.

يذكر تقييم أجرته لجنة JECFA أن الحصص المعتادة للإسترات الأحادية الشمعية الخطية والإسترات الأحادية الهيدروكسيلية تبلغ 35 إلى 45%، وللإسترات الشمعية المعقدة 15 إلى 27%.

ويذكر التقييم نفسه أن الهيدروكربونات ذات السلاسل المستقيمة وعدد ذرات الكربون الفردي تبلغ 12 إلى 16%، والأحماض الدهنية الحرة عادة 12 إلى 14%، والكحولات الدهنية الأولية الحرة نحو 1%.

تفرز شغالات النحل الفتية شمع النحل على شكل صفائح صغيرة من ثماني غدد شمعية على الجانب السفلي من البطن، وتستخدمه لبناء الأقراص.

يُستخرج شمع النحل التجاري من أقراص العسل بعد نزع العسل منها، بصهر الأقراص بالماء الساخن أو البخار أو حرارة الشمس.

في الخلايا ذات الإطارات لا يتجاوز مردود الشمع نحو 1 إلى 2% من إنتاج العسل وزنًا، مقارنة بـ 10 إلى 15% في خلايا القضبان العلوية وفي تربية النحل التقليدية.

من السهل غش شمع النحل، وعادة ما يكون ذلك بشموع البارافين الرخيصة، ولا يمكن كشف الغش إلا بالاختبارات الكيميائية.

أفاد ملخص مؤتمر قُدم في EurBee 8 (2018) بأن أكثر من 65% من 137 عينة من أساسات الأقراص وكتل الشمع من 15 دولة أوروبية، جُمعت بين 2016 و2018، كانت مغشوشة بالبارافين بنسب تتراوح بين 5 و93%.

أوصى تقييم هيئة EFSA لعام 2020 بشأن شمع النحل المغشوش بالبارافين أو الستيارين بأن يجمع اختبار النقاء بين معيارين فيزيائيين كيميائيين على الأقل وأساليب متقدمة، لكشف المواد المغشوشة بشكل موثوق عند مستويات أقل من 5%.