Acompanhe uma obreira de abelha-melífera-ocidental desde um ovo do tamanho de um grão de arroz, passando pelo trabalho de nutriz e de forrageira, até uma curta vida de verão, com as suas irmãs de inverno.
Tudo nesta página diz respeito à abelha-melífera-ocidental, Apis mellifera. Outras abelhas têm vidas muito diferentes.
A rainha põe cada ovo no seu próprio alvéolo hexagonal de cera, na zona de criação do favo.Facto confirmado, fonte 1 Um ovo de abelha-melífera mede 1 a 1,5 mm de comprimento e parece um minúsculo grão de arroz.Facto confirmado, fonte 1 Os ovos não fecundados desenvolvem-se em zangões (machos); os ovos fecundados desenvolvem-se em fêmeas.Facto confirmado, fonte 1 Na eclosão, a larva não rompe o ovo; a casca do ovo, o córion, dissolve-se lentamente à medida que a larva se torna ativa.Facto confirmado, fonte 3 Segundo o UF IFAS, os ovos de abelha-melífera eclodem ao fim de 3 dias.Facto confirmado, fonte 1
02Dias 3 a 9
Seis dias de alimentação
As larvas jazem brancas e enroladas em forma de C no fundo do alvéolo aberto, por isso os apicultores chamam-lhes «criação aberta».Observação, fonte obs. 1 As obreiras nutrizes produzem o alimento larvar em glândulas da cabeça e introduzem a cabeça no alvéolo para alimentar as larvas.Facto confirmado, fonte 3 A dieta determina a casta: uma larva fêmea alimentada com o alimento de criação normal, pólen e néctar torna-se obreira; uma larva alimentada com geleia real rica torna-se rainha.Facto confirmado, fonte 1 A geleia real destinada às larvas de rainha é mais rica em açúcar do que o alimento de criação dado às larvas de obreira e de zangão.Facto confirmado, fonte 3 Uma larva muda cinco vezes e passa assim por 5 instares; os quatro primeiros duram cerca de um dia cada.Facto confirmado, fonte 3 A fase larvar da obreira dura 6 dias (zangão 6,5, rainha 5,5).Facto confirmado, fonte 1
03A partir do dia 9
Selada com cera
Num alvéolo de obreira, o alvéolo é operculado com cera ao nono dia.Facto confirmado, fonte 4 As obreiras adultas que cuidam da criação cobrem a larva em fase de pré-pupa com um opérculo de cera.Facto confirmado, fonte 1 Dentro do alvéolo operculado, a larva estende-se ao comprido; é a fase de pré-pupa, o quinto instar.Facto confirmado, fonte 3 A pré-pupa tece à sua volta um casulo de seda com a fieira.Facto confirmado, fonte 3 No início da construção do casulo, a pré-pupa esvazia o intestino, o que não fez enquanto se alimentava.Facto confirmado, fonte 3
04Dias 9 a 21
Refeita sob o opérculo
Sob o opérculo, a pré-pupa muda e transforma-se em pupa.Facto confirmado, fonte 1 Na pupa, os tecidos do corpo reorganizam-se nos órgãos da abelha adulta.Facto confirmado, fonte 3 Os olhos ganham cor e a cutícula do corpo escurece à medida que a pupa envelhece.Observação, fonte obs. 3 As pupas de obreira demoram 12 dias e as de rainha 8; para os zangões, o IN1005 indica 14,5 dias, enquanto a ficha da Universidade do Arizona indica 15.Facto confirmado, fonte 1fonte 4
05Dias 21 a 21
Roer a saída ao dia 21
Quando a pupa completa a muda para adulta, a abelha abre caminho para fora roendo o opérculo.Facto confirmado, fonte 3 Do ovo ao adulto, uma obreira demora 21 dias, um tempo intermédio entre o da rainha e o do zangão.Facto confirmado, fonte 1 A nova adulta fica primeiro algumas horas no alvéolo enquanto a sua cutícula recente endurece.Facto confirmado, fonte 3 A maturação completa pode levar mais oito a dez dias depois de ela sair do alvéolo.Facto confirmado, fonte 3
06A partir do dia 21
Semanas de trabalho no interior
Nos primeiros dias como adulta, uma obreira ainda está em desenvolvimento e a sua única tarefa é limpar alvéolos; de resto, descansa ou limpa-se.Facto confirmado, fonte 5 A fase de nutriz dura normalmente cerca de uma semana, aproximadamente dos 4 aos 12 dias de idade adulta.Facto confirmado, fonte 5 As nutrizes têm glândulas hipofaríngeas bem desenvolvidas, que lhes permitem produzir o alimento larvar.Facto confirmado, fonte 2 As abelhas construtoras de favos têm as glândulas alimentares atrofiadas, mas as glândulas cerígenas bem desenvolvidas.Facto confirmado, fonte 2 Entre cerca de 12 e 21 dias de idade adulta, as abelhas de meia-idade realizam umas 15 tarefas, da construção de favos ao processamento do néctar e à guarda.Facto confirmado, fonte 5 O UF IFAS IN1005 diz que as obreiras realizam as tarefas numa ordem previsível segundo a idade, mas o UF IFAS IN1102 assinala flexibilidade: se muitas forrageiras forem mortas por pesticidas, abelhas mais novas começam a forragear mais cedo.Facto confirmado, fonte 2fonte 1
07
Para a luz
As obreiras mais velhas tornam-se forrageiras, as abelhas-melíferas que as pessoas encontram com mais frequência.Facto confirmado, fonte 1 Antes de forragear, uma abelha passa normalmente alguns dias em voos de orientação, aprendendo a entrada da colmeia e a paisagem à sua volta.Facto confirmado, fonte 6 Num estudo de campo francês, as abelhas começaram a forragear com uma idade adulta média de cerca de 20 a 22 dias, com grande variação.Observação, fonte obs. 6 As forrageiras recolhem pólen e néctar fora da colmeia.Facto confirmado, fonte 7 Depois de passar a forragear, uma abelha deixa de fazer tarefas dentro do ninho.Facto confirmado, fonte 5
08
Uma curta vida de verão
Kunc et al. (2019) atribuem às obreiras da geração de verão um tempo de vida entre 15 e 48 dias.Facto confirmado, fonte 8 Num estudo francês de Prado et al. (2020), abelhas marcadas à emergência entre abril e setembro viveram, em média, cerca de 19 a 21 dias.Observação, fonte obs. 6 As forrageiras morrem poucos dias depois de começarem a forragear, em média 7 a 10 dias.Facto confirmado, fonte 7 Johnson (2010) diz que as forrageiras trabalham até à morte ao longo de umas duas semanas, mais do que os 7 a 10 dias indicados por Münch et al.Declarado pelo produtor, fonte declarado 5fonte 7 A idade do primeiro voo e do início do forrageamento determina em grande parte quanto tempo vive uma abelha.Estimativa estatística, fonte est. 6 Em geral, presume-se que as mortes durante o forrageamento se devem a predadores e às condições meteorológicas.Declarado pelo produtor, fonte declarado 6
09
As abelhas de inverno
Münch et al. (2013) consideram as abelhas de inverno, ou diutinus, as obreiras mais longevas, capazes de sobreviver quase um ano.Facto confirmado, fonte 7 Kunc et al. (2019) situam a sobrevivência das abelhas de inverno em até 8 meses.Facto confirmado, fonte 8 As abelhas de inverno desenvolvem-se quando a criação de larvas para e o sinal das larvas, a feromona de criação, desaparece da colónia.Facto confirmado, fonte 7 Mantêm um ninho sem criação durante o inverno e armazenam no corpo grandes reservas de nutrientes derivados do pólen.Facto confirmado, fonte 9 As abelhas de inverno têm mais vitelogenina, a proteína de reserva, e um corpo gordo aumentado.Facto confirmado, fonte 8 As abelhas de verão, pelo contrário, têm níveis mais elevados de hormona juvenil e glândulas hipofaríngeas aumentadas.Facto confirmado, fonte 8
Dia0
Esquema, fora de escala. Os tempos de desenvolvimento variam com a temperatura.
Um grão de arroz num alvéolo de ceraSeis dias de alimentaçãoRefeita sob o opérculoRoer a saída ao dia 21
Postura do ovoDia 21
Três tipos de abelha-melífera, três relógios
Rainha, obreira e zangão passam pelas mesmas fases, ovo, larva e pupa, mas não à mesma velocidade.
Todo o acasalamento ocorre nas suas 2 primeiras semanas, em voo, em áreas de congregação de zangões; ela armazena o esperma para toda a vida.Facto confirmado, fonte 1
O único papel de um zangão é acasalar com uma rainha virgem de outra colónia.Facto confirmado, fonte 1
Os zangões atingem a maturidade sexual por volta dos 10 a 12 dias de idade; os que acasalam morrem durante o acasalamento.Facto confirmado, fonte 10
Os zangões que não acasalaram até ao outono são expulsos do ninho pelas obreiras.Facto confirmado, fonte 4
Fontes
Mortensen, A. N., Schmehl, D. R., and Ellis, J. (2025). European Honey Bee Apis mellifera Linnaeus and subspecies (Insecta: Hymenoptera: Apidae). EDIS publication IN1005, University of Florida IFAS Extension. Published 1 June 2025. Link
Mortensen, A. N., Smith, B., and Ellis, J. D. (2019). The Social Organization of Honey Bees. EDIS publication ENY-166/IN1102, University of Florida IFAS Extension. Link
Ellis, J. (2017). Field Guide to Beekeeping: Honey Bee Development. American Bee Journal 157(4): 367 to 371. Hosted by the University of Florida Honey Bee Research and Extension Laboratory. Link
University of Arizona, College of Agriculture and Life Sciences. Information Sheet 3: Honey Bee Biology (Africanized honey bee information sheets; no author or date shown). Link
Johnson, B. R. (2010). Division of labor in honeybees: form, function, and proximate mechanisms. Behavioral Ecology and Sociobiology 64(3): 305 to 316. doi:10.1007/s00265-009-0874-7 Link
Prado, A., Requier, F., Crauser, D., Le Conte, Y., Bretagnolle, V., and Alaux, C. (2020). Honeybee lifespan: the critical role of pre-foraging stage. Royal Society Open Science 7(11): 200998. doi:10.1098/rsos.200998 Link
Münch, D., Kreibich, C. D., and Amdam, G. V. (2013). Aging and its modulation in a long-lived worker caste of the honey bee. Journal of Experimental Biology 216(9): 1638 to 1649. doi:10.1242/jeb.078915 Link
Kunc, M., Dobeš, P., Hurychová, J., Vojtek, L., Beani Poiani, S., Danihlík, J., Havlík, J., Titěra, D., and Hyršl, P. (2019). The Year of the Honey Bee (Apis mellifera L.) with Respect to Its Physiology and Immunity: A Search for Biochemical Markers of Longevity. Insects 10(8): 244. doi:10.3390/insects10080244 Link
Mattila, H. R., and Otis, G. W. (2007). Manipulating pollen supply in honey bee colonies during the fall does not affect the performance of winter bees. The Canadian Entomologist 139(4): 554 to 563. doi:10.4039/n06-032 Link
Huang, Z. Honey bee mating biology. Lecture slides, Department of Entomology, Michigan State University (no date shown). Link
Última verificação: 20 de outubro de 2026. Cada afirmação desta página foi comparada com a fonte que cita. Encontrou um erro? Reportar.
