Sécréter
Une fleur offre du nectar
Des tissus spécialisés appelés nectaires sécrètent le nectar, une solution de sucres dans l’eau. Sa concentration en sucres varie fortement selon les plantes, d’environ 7 % à 70 % en poids.
Une petite abeille.
Un monde entier.
Une encyclopédie visuelle des abeilles, des plantes, des ruchers et du miel. Chaque fait renvoie à sa source.
Le voyage
De la fleur au miel
Le miel est fabriqué deux fois : une fois par la plante, puis à nouveau dans la ruche. Suivez une charge de nectar.
Récolter
Une butineuse remplit son jabot
Une ouvrière aspire le nectar avec sa trompe, un tube servant à aspirer les liquides, et le rapporte dans son jabot. Le pollen voyage séparément, tassé dans des corbeilles sur les pattes postérieures.
Transmettre
La charge change de mains
De retour à la ruche, la butineuse remet le nectar à une abeille d’intérieur, qui le dépose dans une cellule vide ou l’ajoute à une cellule partiellement remplie.
Mûrir
L’eau s’en va, les enzymes arrivent
Les abeilles ajoutent des enzymes nécessaires à la maturation du miel et en font évaporer l’eau. La FAO indique qu’environ la moitié de l’eau du nectar récolté pendant la journée s’évapore pendant la nuit.
Sceller
Le miel mûr est operculé de cire
Les ouvrières produisent la cire dans quatre paires de glandes situées sous l’abdomen. Elles s’en servent pour bâtir les rayons et sceller le miel mûr.
Définir
Le miel selon la norme internationale
« La substance sucrée naturelle produite par les abeilles mellifères à partir du nectar de plantes ou de sécrétions provenant de parties vivantes de plantes ou d’excrétions d’insectes suceurs de plantes… »
La norme du Codex Alimentarius fixe la teneur maximale en eau à 20 % pour la plupart des miels et à 23 % pour le miel de bruyère (Calluna). Tout le miel ne vient pas d’une fleur : le miel de miellat provient principalement des excrétions d’insectes suceurs de plantes.
Au cœur de la ruche
Un rayon de couvain est une carte des besoins de la colonie. Choisissez un type de cellule pour voir où les abeilles le placent.
Illustration : Honey Odyssey, schéma.
Reine
16jours de l’œuf à l’adulte
La seule femelle pondeuse dans une colonie typique.
Reine d’abeille mellifère, vue de profil. USGS BIML, CC BY 2.0
Ouvrière
21jours de l’œuf à l’adulte
Femelles qui construisent, nettoient, nourrissent, gardent et butinent.
Ouvrière d’abeille mellifère, vue de profil. USGS BIML, domaine public
Faux bourdon
24jours de l’œuf à l’adulte
Les mâles. Leurs grands yeux se rejoignent au sommet de la tête.
Faux bourdon d’abeille mellifère, vue de profil. USGS BIML, CC BY 2.0
Fait confirmé[3]
La plupart des abeilles ne vivent jamais dans une ruche
20 000+
espèces d’abeilles décrites, réparties en sept familles. Fait confirmé[14]
La grande majorité sont solitaires : une seule femelle construit et approvisionne son propre nid, le plus souvent dans le sol, parfois dans le bois ou une tige creuse.
Fait confirmé[15] Fait confirmé[16]
Vit en colonies pérennes qui stockent du miel pour traverser les saisons sans fleurs.
Colonie dans une cavité ou une ruche Fait confirmé[8]
Ce spécimen provient de Nouvelle-Zélande, où les bourdons ont été introduits depuis l’Angleterre en 1885 et 1906.
Colonie annuelle Fait confirmé[9]
Originaire du Chili et d’Argentine ; classé En danger dans la classification nationale des espèces du Chili (2015).
Colonie annuelle Fait confirmé[10]
Les xylocopes creusent leurs galeries de nidification dans le bois mort.
Dans le bois Fait confirmé[11]
Les andrènes creusent leur nid dans le sol.
Dans le sol Fait confirmé[11]
Certaines populations vivent en société, d’autres en solitaire.
Dans le sol Fait confirmé[12]
De nombreuses espèces tapissent leurs cellules de morceaux découpés dans des feuilles.
Dans des cavités Fait confirmé[11]
Construit son nid à l’intérieur de coquilles d’escargot vides.
Dans des coquilles d’escargot Fait confirmé[13]
Ne récolte pas de pollen. Elle pond ses œufs dans les nids d’autres abeilles.
Dans les nids d’autres abeilles Fait confirmé[11]Photographies de spécimens : USGS Bee Inventory and Monitoring Lab, domaine public. Voir les 25 espèces
Le monde des abeilles en chiffres
Chaque chiffre indique son unité, son territoire, son année et sa source. Nous ne montrons que ce qui peut être compté.
101,7 millions
ruches dans le monde. Estimation statistique[17]
Source : FAOSTAT, Cultures et produits animaux (QCL), produit « Abeilles », élément « Effectifs ». Les chiffres mondiaux sont des estimations de la FAO.
FAOSTAT compte les ruches. Une ruche n’est ni une colonie, ni un rucher, ni un apiculteur, et ces chiffres ne sont pas interchangeables.
1,96 millions
tonnes de miel naturel produites, monde, 2023
Fait confirmé[17]FAOSTAT, chiffre officiel.
64,5 mille
tonnes de cire d’abeille produites, monde, 2024
Estimation statistique[17]FAOSTAT, estimation de la FAO.
0
ruchers vérifiés dans le catalogue Honey Odyssey
Les cinq premiers récits documentaires sont en préparation. Ce nombre n’augmentera qu’avec des fiches vérifiées.
Combien y a-t-il d’abeilles sur Terre ?
Nous n’affichons pas de compteur en continu. Aucune méthode reconnue ne recense toutes les abeilles sauvages et domestiques, et un chiffre inventé enseignerait une idée fausse.
Couches de données
Où se trouvent les ruches
Ruches et production de miel par pays, d’après la dernière année déclarée par chaque pays à la FAO.
Chargement de la carte
Le plus de ruches
FAOSTAT, dernière année déclarée
Un pays sans couleur n’a pas de donnée FAOSTAT pour cet élément. C’est une lacune dans les déclarations, pas la preuve qu’il n’y a pas de ruches.
Chaque pays affiche sa dernière année déclarée. Le statut suit les indicateurs de la FAO : chiffre officiel, estimation ou valeur imputée.
La couche des espèces compte les abeilles de notre catalogue ayant au moins 5 observations GBIF dans un pays. Les observations indiquent où une abeille a été trouvée, pas toute son aire de répartition. Sélectionnez un pays pour voir les espèces.
Estimation statistique[17]
Trois portes d’entrée
De la fleur au miel
Une charge de nectar, de la plante à la cellule scellée.
Disponible →Une journée dans la vie d’une abeille
Une espèce, un lieu, une journée. Changez d’espèce et l’histoire change.
En préparationUne année au rucher
Le journal saisonnier d’une véritable exploitation : plantes, observations et décisions de l’apiculteur.
En préparationComment nous savons ce que nous montrons
Chaque affirmation vérifiable renvoie à une source qui l’étaye réellement. Le lecteur doit toujours voir à quel type de connaissance il a affaire.
- Les sources d’abord. Les statistiques officielles, les musées, les universités et les études évaluées par les pairs passent avant tout le reste.
- Aucun chiffre inventé. Si un chiffre ne peut pas être mesuré, nous expliquons pourquoi au lieu de l’estimer pour faire de l’effet.
- Des mots choisis avec soin. Nous n’employons « migration » que lorsque le mot décrit le phénomène étudié, et nous n’étendons jamais la biologie de l’abeille mellifère à toutes les abeilles.
- Aucune promesse de santé. Les traditions et le goût sont tenus à l’écart des allégations de santé, et nous ne publions pas de promesses médicales sans preuves solides.
- Des corrections visibles. Chaque article indique son auteur, sa date de relecture et l’historique des modifications importantes.
- Fait confirmé
Étayé par des statistiques officielles, des institutions scientifiques ou des recherches évaluées par les pairs.
- Estimation statistique
Un chiffre statistique ou modélisé, présenté avec son année et sa méthode.
- Observation
La trace de quelque chose vu en un lieu et à un moment donnés. Elle confirme la présence, pas l’abondance.
- Déclaré par l’exploitation
Une information fournie par un rucher ou une entreprise, non vérifiée de manière indépendante.
- Question ouverte
Une hypothèse ou une question que la recherche n’a pas tranchée.
Sources
- Nicolson, S.W., Nepi, M. & Pacini, E. (eds) (2007). Nectaries and Nectar. Dordrecht: Springer. Chapter 1, Introduction (Pacini, E. & Nicolson, S.W.), pp. 1-18. Lien
- Adjare, S.O. (1990). Beekeeping in Africa. FAO Agricultural Services Bulletin 68/6. Rome: FAO. Chapter 3, Anatomy of the honeybee. Lien
- Adjare, S.O. (1990). Beekeeping in Africa. FAO Agricultural Services Bulletin 68/6. Rome: FAO. Chapter 2, Colony life and social organization. Lien
- Codex Alimentarius Commission. Revised Codex Standard for Honey, CODEX STAN 12-1981, Rev. 1 (1987), Rev. 2 (2001). FAO/WHO. Sections 2.1, 2.1.2 and 3.4. Lien
- Camazine, S. (1991). Self-organizing pattern formation on the combs of honey bee colonies. Behavioral Ecology and Sociobiology 28: 61-76. Lien
- Seeley, T.D. & Morse, R.A. (1976). The nest of the honey bee (Apis mellifera L.). Insectes Sociaux 23: 495-512. Lien
- Ellis, J.D. (2015). Field guide to beekeeping: the components of a honey bee nest. American Bee Journal 155(7): 741-745. University of Florida Honey Bee Research and Extension Laboratory. Lien
- Cressman, A., Boyle, N. & Amsalem, E. (updated 2024). The Bumble Bee Lifestyle. Penn State Extension, Department of Entomology. Lien
- Goulson, D. & Hanley, M.E. (2004). Distribution and forage use of exotic bumblebees in South Island, New Zealand. New Zealand Journal of Ecology 28(2): 225-232. Lien
- Ministerio del Medio Ambiente, Chile (2015). Ficha de antecedentes de especie: Bombus dahlbomii. Reglamento de Clasificacion de Especies Silvestres, 12th process. Lien
- Michener, C.D. (2007). The Bees of the World, 2nd edition. Baltimore: Johns Hopkins University Press.
- Plateaux-Quénu, C., Plateaux, L. & Packer, L. (2000). Population-typical behaviours are retained when eusocial and non-eusocial forms of Evylaeus albipes are reared simultaneously in the laboratory. Insectes Sociaux 47: 263-270.
- Bellmann, H. (1981). Zur Ethologie mitteleuropäischer Bauchsammlerbienen (Hymenoptera, Megachilidae): Osmia bicolor, O. aurulenta, O. rufohirta, Megachile parietina, M. pilidens. Veröffentlichungen für Naturschutz und Landschaftspflege in Baden-Württemberg 53/54: 477-540. See also University of Hradec Králové, Bees nesting in empty gastropod shells. Lien
- Russell, A.L., Buchmann, S.L., Ascher, J.S., Wang, Z., Kriebel, R., Jolles, D.D., Orr, M.C. & Hughes, A.C. (2024). Global patterns and drivers of buzzing bees and poricidal plants. Current Biology 34(14): 3055-3063.e5. Lien
- Danforth, B.N., Minckley, R.L. & Neff, J.L. (2019). The Solitary Bees: Biology, Evolution, Conservation. Princeton University Press. Lien
- Gardner, J. Wild Bees and Building Wild Bee Houses. University of Minnesota Bee Lab, University of Minnesota Extension. Lien
- FAO (2026). FAOSTAT: Crops and livestock products (QCL). Items Bees (1181), Natural honey (1182), Beeswax (1183). Bulk download, retrieved 19 October 2026. Lien