Secrezione
Un fiore offre il nettare
Tessuti specializzati chiamati nettari secernono il nettare, una soluzione di zuccheri in acqua. La sua concentrazione di zuccheri varia molto da pianta a pianta, da circa il 7% al 70% in peso.
Una piccola ape.
Un mondo intero.
Un'enciclopedia visiva di api, piante, apiari e miele. Ogni fatto rimanda alla sua fonte.
Il viaggio
Dal fiore al miele
Il miele viene prodotto due volte: una dalla pianta e un'altra dentro l'alveare. Segui un carico di nettare.
Raccolta
Una bottinatrice riempie la borsa melaria
Un'operaia aspira il nettare con la proboscide, un tubo per succhiare liquidi, e lo porta a casa nella borsa melaria. Il polline viaggia separatamente, compattato nelle cestelle delle zampe posteriori.
Passaggio
Il carico cambia di mano
Tornata all'alveare, la bottinatrice passa il nettare a un'ape di casa, che lo deposita in una cella vuota o lo aggiunge a una parzialmente piena.
Maturazione
L'acqua se ne va, arrivano gli enzimi
Le api aggiungono enzimi necessari alla maturazione del miele e ne fanno evaporare l'acqua. La FAO osserva che circa metà dell'acqua del nettare raccolto durante il giorno evapora durante la notte.
Opercolatura
Il miele maturo viene opercolato con la cera
Le operaie producono la cera in quattro paia di ghiandole sulla parte inferiore dell'addome. Con essa costruiscono il favo e sigillano il miele maturo.
Definizione
Il miele secondo la norma internazionale
«La sostanza dolce naturale prodotta dalle api mellifere dal nettare delle piante o dalle secrezioni di parti vive delle piante o dalle escrezioni di insetti succhiatori di piante…»
La norma del Codex Alimentarius fissa l'umidità massima al 20% per la maggior parte dei mieli e al 23% per il miele di brugo (Calluna). Non tutto il miele nasce in un fiore: il miele di melata deriva principalmente dalle escrezioni di insetti succhiatori di piante.
Dentro l'alveare
Un favo di covata è una mappa dei bisogni della colonia. Scegli un tipo di cella per vedere dove lo collocano le api.
Illustrazione: Honey Odyssey, schematica.
Regina
16giorni dall'uovo all'adulto
L'unica femmina che depone uova in una colonia tipica.
Regina di ape mellifera, vista laterale. USGS BIML, CC BY 2.0
Operaia
21giorni dall'uovo all'adulto
Femmine che costruiscono, puliscono, nutrono, sorvegliano e bottinano.
Operaia di ape mellifera, vista laterale. USGS BIML, pubblico dominio
Fuco
24giorni dall'uovo all'adulto
Maschi. I loro grandi occhi si toccano sulla sommità del capo.
Fuco di ape mellifera, vista laterale. USGS BIML, CC BY 2.0
Fatto confermato[3]
La maggior parte delle api non vive mai in un alveare
20.000+
specie di api descritte, in sette famiglie. Fatto confermato[14]
La grande maggioranza è solitaria: una singola femmina costruisce e approvvigiona il proprio nido, più spesso nel terreno, a volte nel legno o in uno stelo cavo.
Fatto confermato[15] Fatto confermato[16]
Vive in colonie perenni che immagazzinano miele per superare le stagioni senza fiori.
Colonia in una cavità o in un'arnia Fatto confermato[8]
Questo esemplare proviene dalla Nuova Zelanda, dove i bombi furono introdotti dall'Inghilterra nel 1885 e nel 1906.
Colonia annuale Fatto confermato[9]
Originario di Cile e Argentina; classificato In pericolo nella classificazione nazionale delle specie del Cile (2015).
Colonia annuale Fatto confermato[10]
Le api legnaiole scavano con le mandibole le gallerie del nido nel legno morto.
Nel legno Fatto confermato[11]
Le andrene scavano i loro nidi nel terreno.
Nel terreno Fatto confermato[11]
Alcune popolazioni vivono in modo sociale, altre in modo solitario.
Nel terreno Fatto confermato[12]
Molte specie rivestono le celle del nido con pezzi ritagliati dalle foglie.
Nelle cavità Fatto confermato[11]
Costruisce il nido all'interno di gusci vuoti di chiocciola.
Nei gusci di chiocciola Fatto confermato[13]
Non raccoglie polline. Depone le uova nei nidi di altre api.
Nei nidi di altre api Fatto confermato[11]Fotografie degli esemplari: USGS Bee Inventory and Monitoring Lab, pubblico dominio. Vedi tutte le 25 specie
Il mondo delle api in numeri
Ogni dato indica unità, territorio, anno e fonte. Mostriamo solo ciò che si può contare.
101,7 milioni
arnie nel mondo. Stima statistica[17]
Fonte: FAOSTAT, Crops and livestock products (QCL), voce «Bees», elemento «Stocks». I dati mondiali sono stime FAO.
FAOSTAT conta le arnie. Un'arnia non è una colonia, un apiario o un apicoltore, e questi dati non si sostituiscono l'uno all'altro.
1,96 milioni
tonnellate di miele naturale prodotte, mondo, 2023
Fatto confermato[17]FAOSTAT, dato ufficiale.
0
apiari verificati nel catalogo di Honey Odyssey
Le prime cinque storie documentarie sono in preparazione. Questo numero crescerà solo con voci verificate.
Quante api ci sono sulla Terra?
Non mostriamo un contatore in tempo reale. Nessun metodo riconosciuto conta ogni ape selvatica e allevata, e un numero inventato insegnerebbe la cosa sbagliata.
Livelli di dati
Dove sono le arnie
Arnie e produzione di miele per paese, dall'ultimo anno comunicato da ciascun paese alla FAO.
Caricamento della mappa
Più arnie
FAOSTAT, ultimo anno comunicato
Un paese senza colore non ha un dato FAOSTAT per questa voce. È una lacuna nelle comunicazioni, non la prova che non vi siano arnie.
Ogni paese mostra il suo ultimo anno comunicato. Lo stato segue i flag della FAO: dato ufficiale, stima o valore imputato.
Il livello delle specie conta le api del nostro catalogo con almeno 5 segnalazioni GBIF in un paese. Le segnalazioni mostrano dove un'ape è stata trovata, non il suo areale completo. Seleziona un paese per vedere le specie.
Stima statistica[17]
Tre modi per entrare
Dal fiore al miele
Un carico di nettare, dalla pianta alla cella sigillata.
Apri ora →Un giorno nella vita di un'ape
Una specie, un luogo, un giorno. Cambia la specie e la storia cambia.
In preparazioneUn anno in apiario
Il diario stagionale di un'azienda reale: piante, osservazioni e decisioni dell'apicoltore.
In preparazioneCome sappiamo ciò che mostriamo
Ogni affermazione verificabile rimanda a una fonte che la sostiene davvero. Il lettore deve sempre vedere che tipo di conoscenza ha davanti.
- Prima le fonti. Statistiche ufficiali, musei, università e studi sottoposti a revisione paritaria vengono prima di tutto il resto.
- Nessun numero inventato. Se un dato non si può misurare, spieghiamo perché invece di stimarlo per fare effetto.
- Parole scelte con cura. Usiamo «migrazione» solo dove descrive il fenomeno studiato, e non trasferiamo mai la biologia dell'ape mellifera a tutte le api.
- Nessuna promessa sulla salute. Tradizioni e gusto sono tenuti separati dalle indicazioni sulla salute, e non pubblichiamo promesse mediche senza prove solide.
- Correzioni visibili. Ogni articolo indica il suo autore, la data di revisione e una cronologia delle modifiche significative.
- Fatto confermato
Sostenuto da statistiche ufficiali, istituzioni scientifiche o ricerche sottoposte a revisione paritaria.
- Stima statistica
Un dato statistico o modellizzato, mostrato con il suo anno e il suo metodo.
- Osservazione
La registrazione di qualcosa visto in un luogo e in un momento. Conferma la presenza, non l'abbondanza.
- Dichiarato dall'azienda
Informazione fornita da un apiario o da un'azienda, non verificata in modo indipendente.
- Questione aperta
Un'ipotesi o una questione aperta che la ricerca non ha risolto.
Fonti
- Nicolson, S.W., Nepi, M. & Pacini, E. (eds) (2007). Nectaries and Nectar. Dordrecht: Springer. Chapter 1, Introduction (Pacini, E. & Nicolson, S.W.), pp. 1-18. Link
- Adjare, S.O. (1990). Beekeeping in Africa. FAO Agricultural Services Bulletin 68/6. Rome: FAO. Chapter 3, Anatomy of the honeybee. Link
- Adjare, S.O. (1990). Beekeeping in Africa. FAO Agricultural Services Bulletin 68/6. Rome: FAO. Chapter 2, Colony life and social organization. Link
- Codex Alimentarius Commission. Revised Codex Standard for Honey, CODEX STAN 12-1981, Rev. 1 (1987), Rev. 2 (2001). FAO/WHO. Sections 2.1, 2.1.2 and 3.4. Link
- Camazine, S. (1991). Self-organizing pattern formation on the combs of honey bee colonies. Behavioral Ecology and Sociobiology 28: 61-76. Link
- Seeley, T.D. & Morse, R.A. (1976). The nest of the honey bee (Apis mellifera L.). Insectes Sociaux 23: 495-512. Link
- Ellis, J.D. (2015). Field guide to beekeeping: the components of a honey bee nest. American Bee Journal 155(7): 741-745. University of Florida Honey Bee Research and Extension Laboratory. Link
- Cressman, A., Boyle, N. & Amsalem, E. (updated 2024). The Bumble Bee Lifestyle. Penn State Extension, Department of Entomology. Link
- Goulson, D. & Hanley, M.E. (2004). Distribution and forage use of exotic bumblebees in South Island, New Zealand. New Zealand Journal of Ecology 28(2): 225-232. Link
- Ministerio del Medio Ambiente, Chile (2015). Ficha de antecedentes de especie: Bombus dahlbomii. Reglamento de Clasificacion de Especies Silvestres, 12th process. Link
- Michener, C.D. (2007). The Bees of the World, 2nd edition. Baltimore: Johns Hopkins University Press.
- Plateaux-Quénu, C., Plateaux, L. & Packer, L. (2000). Population-typical behaviours are retained when eusocial and non-eusocial forms of Evylaeus albipes are reared simultaneously in the laboratory. Insectes Sociaux 47: 263-270.
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- FAO (2026). FAOSTAT: Crops and livestock products (QCL). Items Bees (1181), Natural honey (1182), Beeswax (1183). Bulk download, retrieved 19 October 2026. Link