Apis mellifera

A espécie divide-se em pelo menos 20 subespécies reconhecidas.

A abelha-melífera-ocidental ocorre naturalmente na Europa, no Médio Oriente e em África.

As pessoas levaram a abelha-europeia para tantos lugares que hoje está naturalizada em todos os continentes exceto a Antártida.

A rainha produz toda a descendência da colónia e pode pôr até 1500 ovos por dia.

De ovo a adulto, uma rainha demora 15 a 16 dias, uma obreira 21 dias e um zangão 24 dias.

Uma rainha jovem sai da colónia para acasalar com cerca de 15 zangões.

As obreiras são fêmeas não reprodutoras que assumem diferentes tarefas, numa ordem previsível, à medida que envelhecem.

As abelhas-europeias costumam enxamear na primavera e no início do verão, quando as flores oferecem pólen e néctar em abundância.

Um ninho é formado por vários favos de cera pendurados paralelamente uns aos outros, com um intervalo regular entre eles, o espaço-abelha.

Quando um enxame parte, as abelhas procuram uma nova morada, normalmente uma cavidade fechada, como o oco de uma árvore.

Uma colónia reproduz-se por enxameação: a rainha velha e cerca de dois terços das obreiras adultas deixam a colónia.

Além do mel, as pessoas usam vários outros produtos feitos pelas abelhas-melíferas: pólen, cera, geleia real e própolis.

Nos Estados Unidos, estima-se que abelhas de todos os tipos polinizem anualmente culturas no valor de até 15 mil milhões de dólares.