Helianthus annuus

La plante mesure 0,5 à 2,5 m de haut, peu ramifiée et rude au toucher, avec des capitules penchés de 10 à 40 cm de large, portés isolément ou en petit nombre.

Info Flora indique juillet à septembre comme période de floraison du tournesol en Suisse.

La base de données tchèque Pladias indique une période de floraison de juin à septembre et une pollinisation par les insectes.

Info Flora classe le tournesol parmi les néophytes cultivés, apparus en Suisse après 1500, et lui donne l’Amérique du Nord comme origine.

En Suisse, il est cultivé et s’échappe sur les terrains vagues, les talus de voies ferrées et les bords de chemins de l’étage collinéen.

Dans un essai français sur 34 cultivars hybrides oléagineux, la quantité moyenne de sucres de nectar sécrétée par fleuron allait de 101 à 216 microgrammes, variant jusqu’à 100 % entre cultivars.

Le même article français rapporte qu’une moyenne de 0,2 abeille par capitule suffit à maximiser le rendement en graines et la teneur en huile du tournesol.

Une analyse menée par des chercheurs de l’université de Pretoria, en Afrique du Sud, a trouvé la teneur en protéines du pollen de tournesol relativement faible par rapport à d’autres plantes mellifères importantes.

Les auteurs concluent que, bien que le tournesol offre un pollen abondant et accessible, sa qualité peut freiner le développement des abeilles lorsqu’il est la seule source de pollen.

Dans une étude nord-américaine, un régime de pollen de tournesol a réduit de façon marquée et constante l’infection par Crithidia bombi chez le bourdon Bombus impatiens.

Le miel monofloral de tournesol est jaune vif, d’intensité de couleur moyenne, et cristallise rapidement, souvent en masse dure, en raison de sa forte teneur en glucose.

Le mélange de semences bavarois « Bienenweide Bayern » pour surfaces fleuries contient 8,5 % de tournesol et prescrit une variété à fleurs ouvertes, porteuse de pollen.