Apis mellifera

L’espèce est divisée en au moins 20 sous-espèces reconnues.

L’abeille domestique est naturellement présente en Europe, au Moyen-Orient et en Afrique.

Les humains ont transporté les abeilles mellifères européennes si loin qu’elles sont aujourd’hui naturalisées sur tous les continents sauf l’Antarctique.

La reine produit toute la descendance de la colonie et peut pondre jusqu’à 1 500 œufs par jour.

De l’œuf à l’adulte, il faut 15 à 16 jours pour une reine, 21 jours pour une ouvrière et 24 jours pour un faux bourdon.

Une jeune reine quitte la colonie pour s’accoupler avec environ 15 faux bourdons.

Les ouvrières sont des femelles non reproductrices qui assument différentes tâches dans un ordre prévisible à mesure qu’elles vieillissent.

Les abeilles mellifères européennes essaiment généralement au printemps et au début de l’été, lorsque les fleurs offrent beaucoup de pollen et de nectar.

Un nid est constitué de plusieurs rayons de cire suspendus parallèlement les uns aux autres, séparés par un espace régulier, l’espace abeille.

Lorsqu’un essaim part, les abeilles cherchent un nouveau logis, généralement une cavité fermée comme un creux d’arbre.

Une colonie se reproduit par essaimage : la vieille reine et environ deux tiers des ouvrières adultes quittent la colonie.

Outre le miel, les humains utilisent plusieurs autres produits fabriqués par les abeilles mellifères : le pollen, la cire, la gelée royale et la propolis.

Aux États-Unis, on estime que les abeilles de toutes sortes pollinisent chaque année des cultures d’une valeur pouvant atteindre 15 milliards de dollars.