Melipona scutellaris

É considerada a abelha sem ferrão criada com maior distribuição no Norte e no Nordeste do Brasil, com registos do Rio Grande do Norte a sul até à Bahia.

Um estudo de 1962 verificou que vive no Nordeste húmido ao longo de toda a costa, sobretudo na Mata Atlântica, embora possa também ocorrer em algumas zonas interiores de Pernambuco, Alagoas e Bahia.

No estado da Bahia foi registada em 102 dos 417 municípios, em altitudes desde o nível do mar até 1200 m.

As colónias em altitudes mais baixas e mais quentes tinham mais indivíduos, enquanto as colónias em altitudes mais elevadas eram mais pequenas e construíam frequentemente um invólucro à volta da criação.

Estas abelhas nidificam em cavidades de árvores geralmente grandes, pelo que a vegetação seca e arbustiva das terras altas, sem tais árvores, dificulta-lhes a construção de ninhos.

Na costa da Bahia observou-se a espécie a adaptar-se nidificando em ocos de coqueiros.

Em mel de seis meliponários nos arredores de Salvador, na Bahia, os investigadores identificaram 111 tipos polínicos de 28 famílias de plantas; a família das leguminosas, Fabaceae, foi a mais diversa, e o pólen de Mimosa caesalpiniifolia estava presente em todas as amostras.

Apesar desta variedade, as abelhas concentraram o seu forrageio em poucos recursos vegetais, incluindo espécies de Eucalyptus, Mimosa, Protium, Serjania e Tapirira.

Conhecida localmente como uruçu-do-Nordeste ou uruçu-verdadeira, foi uma das primeiras espécies de abelhas domesticadas por povos indígenas, incluindo os Potiguara, Kiriri, Xucuru, Pataxó, Paiaku, Tupicuruba e Aimoré.

É a espécie de abelha sem ferrão mais conhecida e mais criada na Bahia.

É uma abelha sem ferrão típica dos locais de Mata Atlântica do nordeste do Brasil, uma região onde é amplamente mantida em meliponários para mel e pólen, tanto em zonas rurais como urbanas.

A FAO inclui-a entre as espécies de abelhas sem ferrão mais frequentemente criadas na América Latina, a par de Melipona beecheii, Melipona compressipes e Tetragonisca angustula.

Os incêndios e os inimigos naturais, juntamente com a desflorestação, o plantio de culturas, o crescimento dos aglomerados humanos e os extratores de mel, estão a reduzir o número de colónias.