Melipona scutellaris

Sie gilt als die gehaltene stachellose Biene mit der größten Verbreitung im Norden und Nordosten Brasiliens, mit Nachweisen von Rio Grande do Norte südlich bis Bahia.

Eine Studie von 1962 ergab, dass sie im feuchten Nordosten entlang der gesamten Küste lebt, hauptsächlich im Atlantischen Regenwald, möglicherweise aber auch in einigen Gebieten im Landesinneren von Pernambuco, Alagoas und Bahia vorkommt.

Im Bundesstaat Bahia wurde sie in 102 von 417 Gemeinden nachgewiesen, in Höhenlagen vom Meeresspiegel bis 1.200 m.

Völker in tieferen, wärmeren Lagen hatten mehr Individuen, während Völker in höheren Lagen kleiner waren und häufig ein Involucrum um die Brut bauten.

Diese Bienen nisten in Hohlräumen meist großer Bäume, sodass trockene, buschige Hochlandvegetation ohne solche Bäume ihnen den Nestbau erschwert.

An der Küste Bahias wurde beobachtet, dass sich die Art anpasst und in Höhlungen von Kokospalmen nistet.

In Honig aus sechs Meliponarien rund um Salvador, Bahia, identifizierten Forschende 111 Pollentypen aus 28 Pflanzenfamilien; die Hülsenfrüchtler (Fabaceae) waren die vielfältigste Familie, und Pollen von Mimosa caesalpiniifolia war in jeder Probe enthalten.

Trotz dieser Vielfalt konzentrierten die Bienen ihr Sammeln auf wenige Pflanzenressourcen, darunter Arten von Eucalyptus, Mimosa, Protium, Serjania und Tapirira.

Örtlich als urucu do Nordeste oder urucu verdadeira bekannt, war sie eine der ersten Bienenarten, die von indigenen Völkern domestiziert wurden, darunter die Potiguara, Kiriri, Xucuru, Pataxo, Paiaku, Tupicuruba und Aymore.

Sie ist die bekannteste und am häufigsten gehaltene stachellose Bienenart in Bahia.

Sie ist eine typische stachellose Biene der Standorte des Atlantischen Regenwaldes im Nordosten Brasiliens, einer Region, in der sie verbreitet in Meliponarien für Honig und Pollen gehalten wird, sowohl in ländlichen als auch in städtischen Gebieten.

Die FAO führt sie unter den in Lateinamerika am häufigsten gehaltenen stachellosen Bienenarten, neben Melipona beecheii, Melipona compressipes und Tetragonisca angustula.

Brände und natürliche Feinde verringern zusammen mit Abholzung, dem Anbau von Kulturpflanzen, wachsender Besiedlung durch den Menschen und Honigsammlern die Zahl der Völker.