Apis laboriosa

1980年の形態学的研究で、Apis laboriosaは独立した種と判断され、世界最大のミツバチとされた。

その研究で測定された働きバチの体長は平均約17.50 mmで、Apis dorsataの働きバチの16.47 mmと比較される。

腹部の上面は一様に黒っぽいが、低地のオオミツバチApis dorsataは基部の節が淡いオレンジ褐色である。

地図化された記録は7か国、ブータン、中国、インド、ラオス、ミャンマー、ネパール、ベトナムからのもので、ネパールとインドに最も多くの産地がある。

既知の産地は標高約230 mから4270 mにわたり、記録の77.2パーセントが1000～3000 mの間にある。

インド北東部では、夏に標高わずか850 mの場所にもコロニーが見られる。

雄バチの飛翔の時間帯が、Apis laboriosaと近縁のApis dorsataとの交雑を妨げている可能性が示唆されているが、さらなるデータが必要である。

壮観でありながらよく理解されていない種であり、その大きな理由は、ふつうヒマラヤの近づきがたい崖の面に営巣することにある。

巣はむき出しの場所に造られる1枚の巣板である。ネパールで記録された2つの巣は、それぞれ長さ約1 mで、高さ約10 mの崖の下に並んで造られていた。

コロニーは秋にほとんどの営巣用の崖を放棄し、より低い標高で巣板をもたない群れとして冬を過ごす。

ネパールでは、雄バチが午後の早い時間、12.20から14.20の間に飛ぶのが観察された。

蜂蜜採りの人々は経験から2種のオオミツバチを見分ける。腹部が黒いのが崖のハチ、腹部がオレンジ色なのが木のハチである。

最初の標本は雲南西部の山地で採集され、1871年にフレデリック・スミスによって命名されたが、本種は長い間無視され、後の著者の中にはApis dorsataの亜種として扱う者もいた。

アジアのミツバチ、とくに本種のように近づきにくい地域に限られた分布域をもつ種は、依然として著しく研究が不足している。正式な保全評価は見つからなかった。