Apis laboriosa

В морфологическом исследовании 1980 года Apis laboriosa была признана отдельным видом и сочтена самой крупной медоносной пчелой в мире.

Длина тела рабочих пчёл, измеренных в том исследовании, составила в среднем около 17,50 мм против 16,47 мм у рабочих пчёл Apis dorsata.

Верхняя сторона её брюшка равномерно черноватая, тогда как у равнинной гигантской пчелы Apis dorsata основные сегменты бледно-оранжево-бурые.

Нанесённые на карту находки происходят из семи стран: Бутана, Китая, Индии, Лаоса, Мьянмы, Непала и Вьетнама, причём больше всего местонахождений в Непале и Индии.

Известные местонахождения лежат на высотах примерно от 230 м до 4270 м над уровнем моря, и 77,2% находок приходится на диапазон 1000-3000 м.

На северо-востоке Индии семьи летом встречаются на высоте всего 850 м над уровнем моря.

Высказано предположение, что время полёта трутней может препятствовать скрещиванию Apis laboriosa и близкородственной Apis dorsata, но нужны дополнительные данные.

Это эффектный, но плохо изученный вид, главным образом потому, что он обычно гнездится на недоступных скалах в Гималаях.

Гнёзда представляют собой одиночные соты, построенные открыто: два гнезда, зарегистрированные в Непале, имели длину около 1 м каждое и были построены бок о бок под скалой высотой около 10 м.

Осенью семьи покидают большинство гнездовых скал и зимуют роями без сотов на меньших высотах.

В Непале наблюдали полёт трутней в начале второй половины дня, между 12.20 и 14.20.

Охотники за мёдом различают двух гигантских пчёл по опыту: скальная пчела с чёрным брюшком и древесная пчела с оранжевым брюшком.

Первый экземпляр был собран в горах западной Юньнани и назван Фредериком Смитом в 1871 году, но вид долго оставался без внимания; некоторые более поздние авторы рассматривали его как подвид Apis dorsata.

Азиатские медоносные пчёлы, и особенно виды вроде этого, с ограниченным ареалом в труднодоступных районах, остаются крайне недоизученными; формальной оценки охранного статуса не найдено.