Picea abies

L’arbre dépasse 50 m de haut, a une écorce brun rouge ou grise, des aiguilles vertes à quatre faces dressées de tous côtés, et il est monoïque.

La base de données tchèque Pladias recense l’épicéa commun comme pollinisé par le vent, de sorte que ses fleurs ne sont pas une source de nectar pour les abeilles.

Info Flora indique mai comme mois de floraison de l’épicéa commun en Suisse.

En Suisse, il pousse dans les forêts sur sol acide de l’étage collinéen à l’étage subalpin, mais il n’est pas originel dans les parties basses du Plateau.

Selon la lettre d’information des instituts apicoles allemands, deux espèces de cochenilles des bourgeons et cinq espèces de pucerons de l’écorce vivent sur l’épicéa.

Les deux cochenilles des bourgeons de l’épicéa, aussi appelées lécanines (Physokermes), commencent souvent à produire du miellat dès le mois de mai.

Le service suisse de protection des forêts du WSL indique dans sa notice sur Physokermes piceae que les abeilles récoltent le miellat des cochenilles des bourgeons de l’épicéa et qu’il constitue une matière première importante du miel de forêt.

Le catalogue des plantes mellifères du Bade-Wurtemberg cite les épicéas et les sapins comme principaux fournisseurs de miellat pur, avec des miellées sans pollen qui tombent souvent dans la seconde moitié de l’été, par ailleurs période de disette.

Le miellat est produit par des insectes suceurs de sève qui prélèvent la sève des plantes, en filtrent les protéines dont ils ont besoin et excrètent le surplus, surtout du sucre et de l’eau.

Une étude parue dans PLOS ONE, menée dans le Bade-Wurtemberg, a échantillonné du miellat sur l’épicéa issu des cochenilles Physokermes piceae et P. hemicryphus et des pucerons Cinara pilicornis et Cinara piceae.

Dans cette étude, le miellat du puceron de l’épicéa Cinara piceae avait la part la plus élevée du trisaccharide mélézitose, tandis que le miellat de Physokermes sur l’épicéa en présentait des proportions bien plus faibles.

Le miellat riche en mélézitose donne ce qu’on appelle le miel ciment, qui cristallise dur et gris clair dans les rayons et ne peut pas être extrait.