Melipona beecheii

このハリナシバチの自然分布域は、メキシコからコスタリカにまで及ぶ。

本種は広く分布し、カリブ海のジャマイカ島とキューバ島にも個体群がある。

野生では、巣は周囲が少なくとも30 cmある木の樹洞の中にのみ見られ、そうした木は現在では比較的まれである。

採餌バチが最もよく訪れるのは低木や高木の花である。

現在では、主に二次林の植物、すなわち森林が伐採された後に再生する植生で採餌している。

マヤの養蜂家は本種をxunan kabまたはcolel kabと呼ぶ。xunan kabは文字どおり、高貴な婦人のハチを意味する。

マヤのハリナシバチ養蜂は、スペイン人の到来より約3,500年前にさかのぼると考えられている。

本種はほぼもっぱら、ホボネとして知られる伝統的な中空の丸太の巣箱で飼われている。

巣箱を始めるにあたり、マヤの養蜂家は伝統的に、すでに野生のコロニーが入っているManilkaraなどの硬材の丸太の一部を切り出す。

マヤの人々の間では、本種の蜂蜜は貢納、儀式、物々交換にも用いられた。

現在、1つのコロニーが生産する蜂蜜は年に約2 kgであり、同じ地域のセイヨウミツバチのコロニーの20～30 kgと比べて少ない。

メキシコ、キンタナ・ロー州のマヤ地域の養蜂家は、約25年間に巣箱の数が93%減ったと報告している。

その後、同じ地域で無作為に選んだ養蜂家を対象とした調査では、9年間で彼らのコロニーが480から206に減っていた。

減少の一因は、コロニーを飼育し増やすために必要な技術が、新しい養蜂家にうまく受け継がれていないことである。