Apidae
Melipona beecheii
Xunan kab, Colel kab, Abeja dama real
Melipona beecheii es una abeja sin aguijón de México y América Central, con otras poblaciones en Cuba y Jamaica. Los mayas la crían en colmenas de troncos huecos, llamadas jobones, desde hace miles de años y la llaman xunan kab, la abeja dama real. Los nidos silvestres necesitan árboles grandes y huecos, y los meliponicultores de la zona maya de la península de Yucatán informan de fuertes pérdidas de las colonias que mantienen.
Lo que sabemos
Dónde vive
Nido
En estado silvestre, sus nidos solo se encuentran en huecos dentro de árboles de al menos 30 cm de circunferencia, árboles que hoy son relativamente escasos.
Hecho confirmado[1]
Flores y alimento
Las abejas y las personas
Los meliponicultores mayas la llaman xunan kab o colel kab; xunan kab significa literalmente la abeja dama real.
Hecho confirmado[1]Se cree que la meliponicultura maya es unos 3.500 años anterior a la llegada de los españoles.
Hecho confirmado[2]La abeja se cría casi únicamente en colmenas tradicionales de troncos huecos, conocidas como jobones.
Hecho confirmado[1]Para iniciar una colmena, los meliponicultores mayas cortan tradicionalmente un tramo de tronco de madera dura, como Manilkara, que ya contiene una colonia silvestre.
Hecho confirmado[2]Entre los mayas, su miel también se usaba para pagar tributos, realizar rituales e intercambiarla por bienes.
Hecho confirmado[2]Una colonia produce hoy unos 2 kg de miel al año, frente a los 20 a 30 kg de una colonia de abeja melífera occidental en la misma región.
Hecho confirmado[1]
Conservación
Los meliponicultores de la zona maya de Quintana Roo (México) informan de un descenso del 93 % en el número de colmenas en unos 25 años.
Declarado por la explotación[1]Una encuesta posterior a meliponicultores elegidos al azar en la misma zona halló que sus colonias pasaron de 480 a 206 en nueve años.
Observación[2]Parte del declive se debe a que los conocimientos necesarios para criar y multiplicar colonias no se están transmitiendo bien a los nuevos meliponicultores.
Hecho confirmado[1]
Dónde se ha registrado
Cada hexágono contiene al menos un registro de Melipona beecheii compartido con GBIF: ejemplares de museo, muestreos y fotografías.
2,518 registros
- Mexico2,033
- Costa Rica176
- Cuba110
- Guatemala62
- Nicaragua49
- Belize43
Datos de presencia de GBIF.org para la clave de taxón 1340088, consultado 2026-10-19. Observación[3]
Los registros muestran dónde se ha encontrado y notificado la abeja, no su área de distribución completa ni su abundancia. Los puntos aislados lejos del grupo principal pueden ser identificaciones erróneas, abejas cautivas o importadas, o hallazgos raros auténticos.
Más de esta rama del árbol familiar de las abejas
Fuentes
- Villanueva-G., R., Roubik, D. W., & Colli-Ucán, W. (2005). Extinction of Melipona beecheii and traditional beekeeping in the Yucatán peninsula. Bee World 86(2): 35-41. Enlace
- Villanueva-Gutiérrez, R., Roubik, D. W., Colli-Ucán, W., Güemez-Ricalde, F. J., & Buchmann, S. L. (2013). A critical view of colony losses in managed Mayan honey-making bees (Apidae: Meliponini) in the heart of Zona Maya. Journal of the Kansas Entomological Society 86(4): 352-362. https://doi.org/10.2317/JKES130131.1 Enlace
- GBIF.org (2026). Occurrence search and density maps for Melipona beecheii, taxon key 1340088. Enlace
Última verificación: 20 de octubre de 2026. Cada afirmación de esta página se ha comparado con la fuente que cita. ¿Ha encontrado un error? Infórmenos.