Melipona beecheii

Das natürliche Verbreitungsgebiet dieser stachellosen Biene reicht von Mexiko bis Costa Rica.

Die Art ist weit verbreitet und hat auch Populationen auf den Karibikinseln Jamaika und Kuba.

In freier Natur finden sich ihre Nester nur in Höhlungen von Bäumen mit mindestens 30 cm Umfang, Bäumen, die heute relativ selten sind.

Sammlerinnen besuchen am häufigsten die Blüten von Sträuchern und Bäumen.

Heute sammelt sie größtenteils an Pflanzen der Sekundärvegetation, also der Vegetation, die nach der Rodung von Wald nachwächst.

Maya-Imker nennen sie xunan kab oder colel kab; xunan kab bedeutet wörtlich „die königliche Bienendame“.

Man nimmt an, dass die Haltung stachelloser Bienen bei den Maya etwa 3.500 Jahre älter ist als die Ankunft der Spanier.

Die Biene wird fast nur in traditionellen ausgehöhlten Baumstammbeuten gehalten, die als jobones bekannt sind.

Um einen Stock anzulegen, schneiden Maya-Imker traditionell ein Stück eines Hartholzstamms, etwa von Manilkara, heraus, das bereits ein wildes Volk enthält.

Bei den Maya wurde ihr Honig auch verwendet, um Tribute zu entrichten, Rituale zu vollziehen und gegen Waren einzutauschen.

Ein Volk erzeugt heute etwa 2 kg Honig pro Jahr, verglichen mit 20 bis 30 kg bei einem Volk der Westlichen Honigbiene in derselben Region.

Imker in der Maya-Zone von Quintana Roo, Mexiko, berichten von einem Rückgang der Zahl der Stöcke um 93 % in etwa 25 Jahren.

Eine spätere Umfrage unter zufällig ausgewählten Imkern im selben Gebiet ergab, dass ihre Völker innerhalb von neun Jahren von 480 auf 206 zurückgingen.

Ein Teil des Rückgangs besteht darin, dass die Fertigkeiten, die zum Halten und Vermehren von Völkern nötig sind, nur unzureichend an neue Imker weitergegeben werden.