Bombus affinis

Todos os exemplares de Bombus affinis têm a cabeça preta, mas só as obreiras e os machos têm a mancha avermelhada cor de ferrugem que dá à espécie o seu nome em inglês (rusty patched, de mancha ferrugenta).

O tamanho varia muito entre castas: as rainhas medem 19 a 23 mm de comprimento, as obreiras 9 a 16 mm e os machos 14 a 17 mm.

Historicamente, este abelhão vivia no leste e no centro-oeste dos Estados Unidos e no sul do Canadá.

Antes do final da década de 1990 encontrava-se em 31 estados dos EUA e províncias canadianas; desde 2000 foi assinalado apenas em 14.

Cada colónia dura um único ano. Antes do inverno, a rainha velha, as obreiras e os machos morrem, e só as novas rainhas sobrevivem ao inverno para fundar novas colónias na primavera.

As colónias saudáveis são grandes e podem ter mais de mil obreiras.

É um dos primeiros abelhões a aparecer na primavera e um dos últimos a entrar em hibernação.

Os ninhos ficam geralmente 1 a 4 pés abaixo do solo, em ninhos abandonados de roedores ou noutras tocas de mamíferos.

Recolhe pólen e néctar de muitos tipos de flores, mas a sua língua curta torna difícil o uso de flores tubulares profundas.

Como emerge tão cedo, pode depender das flores silvestres primaveris dos bosques.

Desde 1999 foi observado em 103 populações, uma queda de 88 por cento em relação ao número de populações registadas antes de 2000.

O US Fish and Wildlife Service classificou-o como em perigo numa regra que entrou em vigor a 10 de fevereiro de 2017.

As suas principais ameaças incluem a perda e degradação do habitat, organismos causadores de doenças, pesticidas e os problemas das populações muito pequenas.

A causa exata do seu declínio ainda é desconhecida; os dados apontam para um agente patogénico introduzido, em conjunto com a exposição a inseticidas e fungicidas.