Bombus affinis

Alle Tiere von Bombus affinis haben einen schwarzen Kopf, doch nur Arbeiterinnen und Männchen tragen den rostroten Fleck, dem die Art ihren englischen Namen verdankt.

Die Größe unterscheidet sich stark zwischen den Kasten: Königinnen sind 19 bis 23 mm lang, Arbeiterinnen 9 bis 16 mm und Männchen 14 bis 17 mm.

Diese Hummel lebte früher im Osten und Mittleren Westen der Vereinigten Staaten und im Süden Kanadas.

Vor den späten 1990er-Jahren kam sie in 31 US-Bundesstaaten und kanadischen Provinzen vor; seit 2000 wurde sie nur noch aus 14 gemeldet.

Jedes Volk besteht nur ein Jahr. Vor dem Winter sterben die alte Königin, die Arbeiterinnen und die Männchen, und nur junge Königinnen überwintern, um im Frühling neue Völker zu gründen.

Gesunde Völker sind groß und können mehr als tausend Arbeiterinnen umfassen.

Sie gehört zu den ersten Hummeln, die im Frühling erscheinen, und zu den letzten, die in die Winterruhe gehen.

Die Nester liegen meist 1 bis 4 Fuß unter der Erde, in verlassenen Nagetiernestern oder anderen Säugetierbauten.

Sie sammelt Pollen und Nektar an vielen Arten von Blüten, doch ihr kurzer Rüssel macht ihr tiefe, röhrenförmige Blüten schwer zugänglich.

Weil sie so früh erscheint, ist sie möglicherweise auf Frühlingswildblumen der Wälder angewiesen.

Seit 1999 wurde sie in 103 Populationen beobachtet, ein Rückgang um 88 Prozent gegenüber der Zahl der vor 2000 erfassten Populationen.

Der US Fish and Wildlife Service listete sie mit einer Verordnung, die am 10. Februar 2017 in Kraft trat, als stark gefährdet.

Zu ihren Hauptbedrohungen gehören der Verlust und die Verschlechterung von Lebensräumen, Krankheitserreger, Pestizide und die Probleme sehr kleiner Populationen.

Die genaue Ursache ihres Rückgangs ist noch unbekannt; Belege deuten auf einen eingeschleppten Krankheitserreger in Verbindung mit der Belastung durch Insektizide und Fungizide hin.