Honey Odyssey

ミツバチのコロニーはどのように分蜂し、新しい住まいを見つけるのか

分蜂はミツバチのコロニーが繁殖する方法であり、新しい住まいの選択は集団意思決定の注目すべき営みである。

適用対象: Apis mellifera（セイヨウミツバチ）。Seeley と Visscher は米国北東部でヨーロッパ系品種のミツバチを研究した。FAO（s1）は Apis cerana も対象としている。

ミツバチのコロニーはどのように分蜂し、新しい住まいを見つけるのか
写真：USGS Bee Inventory and Monitoring Lab、CC BY 2.0

コロニーが2つに分かれる

強いミツバチのコロニーは、自らを分割することによって繁殖する。この過程を分蜂という。確認された事実, 出典 4 母女王とおよそ半数の働きバチが巣を離れ、新しいコロニーを創設する。確認された事実, 出典 2 新たに育てられた娘女王と残りの働きバチは巣にとどまり、元のコロニーを引き継ぐ。確認された事実, 出典 2 巣内の過密と混雑は、分蜂を引き起こす合図の一つである。養蜂場による報告, 出典 報告 1

分蜂用の王台と出発

分蜂の前に、働きバチは巣板の下縁に沿って王台をつくり、その数は多いことがしばしばある。観察, 出典 観察 1 出発の前に、巣を離れる働きバチの多くは、旅の蓄えとして蜜胃を蜂蜜で満たす。観察, 出典 観察 1 分蜂群はまず元の巣の近くで蜂球をつくり、探索バチが新しい場所を探す間そこで待機する。観察, 出典 観察 1 分蜂群には通常女王バチが1匹しかいないため、完全に機能するコロニーを1つしか創設できない。確認された事実, 出典 3

探索バチ

数百匹の探索バチが蜂球から飛び立ち、樹洞を探す。観察, 出典 観察 2 分蜂群のおよそ95パーセントは静かにとどまり、探索バチが働く間、群れのエネルギーを節約する。統計的推定, 出典 推定 3 有望な空洞を見つけた探索バチは、蜂球の表面で尻振りダンスを踊ってそれを宣伝する。確認された事実, 出典 3 各探索バチは、戻るたびにその場所のためのダンスを弱めていき、1回戻るごとに約15回ずつ尻振り走行が減る。観察, 出典 観察 3

合意ではなく定足数

Seeley、Visscher、Passino は American Scientist 誌で、決定の核心は踊るハチの間で合意を形成することではなく、1つの場所で定足数に達することであると論じている。確認された事実, 出典 4 小さな分蜂群を用いた実験では、飛行準備の合図の開始は、巣箱の一つに10～15匹以上のハチが集まることと一貫して結びついていた。観察, 出典 観察 3 この合図は働きバチのパイピングであり、出発前のおよそ最後の1時間に発せられる甲高い音である。観察, 出典 観察 3 パイピングは他のハチに飛翔筋を温めるよう促し、分蜂群を飛び立つ準備のできた状態にする。確認された事実, 出典 2 調査された約4,000匹の分蜂群の一つでは、決定全体に、3日間にわたる約16時間の探索バチのダンスを要した。観察, 出典 観察 4

良い住まいとはどのようなものか

魅力的な営巣場所は、10リットルより大きな空洞と、30平方センチメートルより小さな入口をもつ。観察, 出典 観察 3 Nature 誌の論評で Visscher は、探索バチが見つけた場所のうち最良のものが通常分蜂群に選ばれると要約した。観察, 出典 観察 5 選択がなされると、分蜂群全体が選ばれた空洞へ飛んでいく。確認された事実, 出典 5

出典

  1. Akratanakul, P. (1990). Beekeeping in Asia. FAO Agricultural Services Bulletin 68/4. Rome: Food and Agriculture Organization of the United Nations. Chapter 2: Honeybee biology. リンク
  2. Seeley, T. D., and Visscher, P. K. (2003). Choosing a home: how the scouts in a honey bee swarm perceive the completion of their group decision making. Behavioral Ecology and Sociobiology 54: 511-520. https://doi.org/10.1007/s00265-003-0664-6 リンク
  3. Seeley, T. D., and Visscher, P. K. (2004). Group decision making in nest-site selection by honey bees. Apidologie 35(2): 101-116. https://doi.org/10.1051/apido:2004004 リンク
  4. Seeley, T. D., Visscher, P. K., and Passino, K. M. (2006). Group decision making in honey bee swarms. American Scientist 94(3): 220-229. (Magazine feature by the researchers, not a primary research paper.) リンク
  5. Visscher, P. K. (2003). How self-organization evolves. Nature 421: 799-800. News and Views commentary. リンク

最終確認日: 2026年10月20日. この記事のすべての記述は、引用した出典と照合した。 誤りを見つけたら 報告する.