Honey Odyssey

ミツバチのコロニーでは誰が何をするのか

ミツバチのコロニーは、3つのカーストと、加齢とともに仕事が変わる働きバチによって営まれている。

適用対象: Apis mellifera（セイヨウミツバチ）。一般的な記述の一部は、アジア向けに書かれ Apis cerana も対象とするFAOのハンドブックに基づく。注記を参照。   地域: 寿命の数値：米国中部大西洋岸地域の普及指導資料（夏は6週間）、および先行研究を引用したチェコ共和国の研究（15～48日、最長8か月）。雄バチの追い出し：冬の寒い地域。

ミツバチのコロニーでは誰が何をするのか
写真：Nick Pitsas, CSIRO、CC BY 3.0

3種類のハチ

生物学者は、ミツバチのコロニーの成員である女王バチ、働きバチ、雄バチを、カーストと呼ばれる3つの区分に分ける。確認された事実, 出典 1 コロニーには通常女王バチが1匹しかおらず、その主な仕事は産卵である。確認された事実, 出典 2 1匹の女王バチは、1年に最大で約25万個の卵を産むことがある。養蜂場による報告, 出典 報告 2 雄バチは雄である。餌を集めることはなく、その生物学的な役割は女王バチと交尾することである。確認された事実, 出典 1 働きバチはコロニーで最も小さなハチであり、成員の大多数を占める。確認された事実, 出典 2

齢とともに変わる仕事

トウヨウミツバチとセイヨウミツバチの両方を対象とする、アジアの養蜂に関するFAOのハンドブックによれば、羽化したばかりの働きバチは最初の数日間は弱く、空の巣房を点検して掃除する以上のことはほとんどできない。観察, 出典 観察 1 若い育児バチは、頭部にある下咽頭腺から出る、脂肪とタンパク質に富む分泌物を幼虫に与える。確認された事実, 出典 1 同じFAOのハンドブックによれば、巣門を守っているのは、多くの場合およそ2週齢を超えた働きバチである。観察, 出典 観察 1 FAOのハンドブックは、働きバチが採餌を始める通常の齢をおよそ2～3週齢としている。正確な齢は一定ではない。統計的推定, 出典 推定 1 採餌は働きバチの最後の仕事であり、いったん始めると、生涯の残りの期間採餌を続ける。確認された事実, 出典 1

柔軟なスケジュール

科学者はこの齢に基づく分業を齢差分業（temporal polyethism）と呼ぶ。若い働きバチは巣内にとどまり、年長の働きバチはしだいに外側へ移り、最後に採餌を行う。確認された事実, 出典 3 この齢に応じたスケジュールは固定されたものではない。コロニーの必要が変わると、早まったり、止まったり、逆戻りしたりすることさえある。確認された事実, 出典 3 コロニーが採餌バチを失うと、より多くの若い働きバチが通常より早く採餌を始める。確認された事実, 出典 3 育児バチは通常、採餌バチよりも幼若ホルモンが少なく、卵黄タンパク質であるビテロジェニンが多い。確認された事実, 出典 3 広く支持されているモデルによれば、ビテロジェニンが幼若ホルモンを抑えており、それが使い果たされるとホルモン濃度が上昇し、育児バチを採餌へと向かわせる。養蜂場による報告, 出典 報告 3

短い夏の命、長い冬の命

米国中部大西洋岸地域の普及指導資料によれば、夏のミツバチの働きバチの寿命は約6週間である。統計的推定, 出典 推定 2 チェコ共和国の研究者は、先行する寿命の観察を引用し、夏の働きバチの寿命を15～48日としている。観察, 出典 観察 4 同じ資料は先行研究を引用し、冬の世代の働きバチは最長で約8か月生きることがあるとしている。観察, 出典 観察 4 長命な冬バチはビテロジェニンをより多く貯え、栄養を貯蔵する昆虫の器官である脂肪体がより大きい。確認された事実, 出典 4 冬の寒い地域では、秋に餌が乏しくなると雄バチは通常巣から追い出され、死ぬ。観察, 出典 観察 2

出典

  1. Akratanakul, P. (1990). Beekeeping in Asia. FAO Agricultural Services Bulletin 68/4. Rome: Food and Agriculture Organization of the United Nations. Chapter 2: Honeybee biology. リンク
  2. Mid-Atlantic Apiculture Research and Extension Consortium (MAAREC). The Colony and Its Organization. University of Delaware, College of Agriculture and Natural Resources. リンク
  3. Schilcher, F., Hilsmann, L., Ankenbrand, M. J., Krischke, M., Mueller, M. J., Steffan-Dewenter, I., and Scheiner, R. (2022). Honeybees are buffered against undernourishment during larval stages. Frontiers in Insect Science 2: 951317. https://doi.org/10.3389/finsc.2022.951317 リンク
  4. Kunc, M., Dobeš, P., Hurychová, J., Vojtek, L., Poiani, S. B., Danihlík, J., Havlík, J., Titěra, D., and Hyršl, P. (2019). The Year of the Honey Bee (Apis mellifera L.) with Respect to Its Physiology and Immunity: A Search for Biochemical Markers of Longevity. Insects 10(8): 244. https://doi.org/10.3390/insects10080244 リンク

最終確認日: 2026年10月20日. この記事のすべての記述は、引用した出典と照合した。 誤りを見つけたら 報告する.