Chi fa cosa in una colonia di api mellifere
Una colonia di api mellifere si regge su tre caste e su operaie i cui compiti cambiano con l'età.
Si applica a: Apis mellifera (ape mellifera occidentale). Alcune affermazioni generali provengono da un manuale FAO scritto per l'Asia, che riguarda anche Apis cerana; vedi note. Regione: Dati sulla durata della vita: indicazioni dei servizi di divulgazione agricola della regione medio-atlantica degli USA (sei settimane in estate) e uno studio della Repubblica Ceca che cita lavori precedenti (15-48 giorni; fino a otto mesi). Espulsione dei fuchi: regioni con inverni freddi.
Tre tipi di ape
I biologi raggruppano i membri di una colonia di api mellifere, regina, operaie e fuchi, in tre categorie chiamate caste.Fatto confermato, fonte 1 Una colonia ha normalmente una sola regina, il cui compito principale è deporre le uova.Fatto confermato, fonte 2 Una sola regina può deporre fino a circa 250.000 uova in un anno.Dichiarato dall'azienda, fonte dichiarato 2 I fuchi sono i maschi. Non raccolgono cibo, e il loro ruolo biologico è accoppiarsi con le regine.Fatto confermato, fonte 1 Le operaie sono le api più piccole della colonia e costituiscono la grande maggioranza dei suoi membri.Fatto confermato, fonte 2
Una carriera che segue l'età
Secondo un manuale FAO sull'apicoltura in Asia, che riguarda sia le api mellifere asiatiche sia quelle occidentali, un'operaia appena sfarfallata è troppo debole nei primi giorni per fare molto più che ispezionare e pulire le cellette vuote.Osservazione, fonte oss. 1 Le giovani api nutrici alimentano le larve con una secrezione ricca di grassi e proteine prodotta da ghiandole nella testa, le ghiandole ipofaringee.Fatto confermato, fonte 1 Lo stesso manuale FAO afferma che le operaie di età superiore a circa due settimane sono spesso quelle che fanno la guardia all'ingresso dell'arnia.Osservazione, fonte oss. 1 Il manuale FAO indica circa due-tre settimane come età abituale in cui le operaie iniziano a bottinare; l'età esatta varia.Stima statistica, fonte stima 1 La bottinatura è l'ultimo compito di un'operaia; una volta iniziata, continua a bottinare per il resto della vita.Fatto confermato, fonte 1
Un calendario flessibile
Gli scienziati chiamano questa divisione del lavoro basata sull'età polietismo temporale: le operaie giovani restano all'interno, quelle più anziane si spostano verso l'esterno e infine bottinano.Fatto confermato, fonte 3 Il calendario legato all'età non è fisso. Può accelerare, fermarsi o persino invertirsi quando cambiano le esigenze della colonia.Fatto confermato, fonte 3 Se una colonia perde le sue bottinatrici, un maggior numero di giovani operaie inizia a bottinare prima del solito.Fatto confermato, fonte 3 Le api nutrici hanno di solito meno ormone giovanile e più vitellogenina, una proteina del tuorlo, rispetto alle bottinatrici.Fatto confermato, fonte 3 Un modello ampiamente condiviso sostiene che la vitellogenina tiene sotto controllo l'ormone giovanile, e che, man mano che si consuma, i livelli crescenti dell'ormone spingono le nutrici verso la bottinatura.Dichiarato dall'azienda, fonte dichiarato 3
Vite brevi d'estate, vite lunghe d'inverno
Un'operaia di ape mellifera in estate vive circa sei settimane, secondo le indicazioni dei servizi di divulgazione agricola della regione medio-atlantica degli USA.Stima statistica, fonte stima 2 Ricercatori della Repubblica Ceca, citando precedenti osservazioni sulla durata della vita, indicano per le operaie estive una durata di 15-48 giorni.Osservazione, fonte oss. 4 La stessa fonte, citando lavori precedenti, afferma che le operaie della generazione invernale possono sopravvivere fino a circa otto mesi.Osservazione, fonte oss. 4 Le api invernali, longeve, accumulano più vitellogenina e hanno un corpo grasso più grande, l'organo degli insetti che immagazzina le sostanze nutritive.Fatto confermato, fonte 4 Nelle regioni con inverni freddi, i fuchi vengono di solito cacciati dall'arnia in autunno, quando le risorse scarseggiano, e muoiono.Osservazione, fonte oss. 2
Fonti
- Akratanakul, P. (1990). Beekeeping in Asia. FAO Agricultural Services Bulletin 68/4. Rome: Food and Agriculture Organization of the United Nations. Chapter 2: Honeybee biology. Link
- Mid-Atlantic Apiculture Research and Extension Consortium (MAAREC). The Colony and Its Organization. University of Delaware, College of Agriculture and Natural Resources. Link
- Schilcher, F., Hilsmann, L., Ankenbrand, M. J., Krischke, M., Mueller, M. J., Steffan-Dewenter, I., and Scheiner, R. (2022). Honeybees are buffered against undernourishment during larval stages. Frontiers in Insect Science 2: 951317. https://doi.org/10.3389/finsc.2022.951317 Link
- Kunc, M., Dobeš, P., Hurychová, J., Vojtek, L., Poiani, S. B., Danihlík, J., Havlík, J., Titěra, D., and Hyršl, P. (2019). The Year of the Honey Bee (Apis mellifera L.) with Respect to Its Physiology and Immunity: A Search for Biochemical Markers of Longevity. Insects 10(8): 244. https://doi.org/10.3390/insects10080244 Link
Ultima verifica: 20 ottobre 2026. Ogni affermazione in questo articolo è stata confrontata con la fonte che cita. Hai notato un errore? Segnalalo.