Qui fait quoi dans une colonie d’abeilles mellifères
Une colonie d’abeilles mellifères repose sur trois castes et sur des ouvrières dont les tâches changent avec l’âge.
S’applique à: Apis mellifera (abeille domestique). Certaines affirmations générales proviennent d’un manuel de la FAO rédigé pour l’Asie, qui couvre aussi Apis cerana ; voir les notes. Région: Chiffres de durée de vie : recommandations de vulgarisation agricole du Mid-Atlantic américain (six semaines en été) et étude en République tchèque citant des travaux antérieurs (15 à 48 jours ; jusqu’à huit mois). Expulsion des faux bourdons : régions aux hivers froids.
Trois sortes d’abeilles
Les biologistes regroupent les membres d’une colonie d’abeilles mellifères, reine, ouvrières et faux bourdons, en trois catégories appelées castes.Fait confirmé, source 1 Une colonie n’a normalement qu’une seule reine, dont la tâche principale est de pondre des œufs.Fait confirmé, source 2 Une seule reine peut pondre jusqu’à environ 250 000 œufs par an.Déclaré par l’exploitation, source déclaré 2 Les faux bourdons sont les mâles. Ils ne récoltent aucune nourriture, et leur rôle biologique est de s’accoupler avec des reines.Fait confirmé, source 1 Les ouvrières sont les plus petites abeilles de la colonie et en constituent la grande majorité des membres.Fait confirmé, source 2
Une carrière qui suit l’âge
Selon un manuel de la FAO sur l’apiculture en Asie, qui couvre à la fois l’abeille asiatique et l’abeille domestique, une ouvrière nouvellement émergée est trop faible pendant ses premiers jours pour faire beaucoup plus qu’inspecter et nettoyer des cellules vides.Observation, source obs. 1 Les jeunes nourrices nourrissent les larves avec une sécrétion riche en graisses et en protéines produite par des glandes situées dans leur tête, les glandes hypopharyngiennes.Fait confirmé, source 1 Le même manuel de la FAO indique que les ouvrières âgées de plus de deux semaines environ sont souvent celles qui gardent l’entrée de la ruche.Observation, source obs. 1 Le manuel de la FAO indique environ deux à trois semaines comme âge habituel auquel les ouvrières commencent à butiner ; l’âge exact varie.Estimation statistique, source est. 1 Le butinage est la dernière tâche d’une ouvrière ; une fois qu’elle a commencé, elle continue de butiner jusqu’à la fin de sa vie.Fait confirmé, source 1
Un calendrier flexible
Les scientifiques appellent cette division du travail fondée sur l’âge polyéthisme temporel : les jeunes ouvrières restent à l’intérieur, les plus âgées se déplacent vers l’extérieur et finissent par butiner.Fait confirmé, source 3 Ce calendrier selon l’âge n’est pas figé. Il peut s’accélérer, s’interrompre ou même s’inverser lorsque les besoins de la colonie changent.Fait confirmé, source 3 Si une colonie perd ses butineuses, davantage de jeunes ouvrières commencent à butiner plus tôt que d’habitude.Fait confirmé, source 3 Les nourrices ont généralement moins d’hormone juvénile et plus de vitellogénine, une protéine du vitellus, que les butineuses.Fait confirmé, source 3 Un modèle largement admis veut que la vitellogénine freine l’hormone juvénile ; à mesure qu’elle s’épuise, la hausse du taux d’hormone pousse les nourrices vers le butinage.Déclaré par l’exploitation, source déclaré 3
Vies courtes en été, vies longues en hiver
Une ouvrière d’abeille mellifère vit environ six semaines en été, selon les recommandations de vulgarisation agricole du Mid-Atlantic américain.Estimation statistique, source est. 2 Des chercheurs en République tchèque, citant des observations antérieures de durée de vie, indiquent pour les ouvrières d’été des durées de vie de 15 à 48 jours.Observation, source obs. 4 La même source, citant des travaux antérieurs, indique que les ouvrières de la génération d’hiver peuvent survivre jusqu’à environ huit mois.Observation, source obs. 4 Les abeilles d’hiver à longue durée de vie stockent davantage de vitellogénine et possèdent un corps gras plus développé, l’organe de l’insecte qui stocke les nutriments.Fait confirmé, source 4 Dans les régions aux hivers froids, les faux bourdons sont généralement expulsés de la ruche en automne lorsque les ressources se raréfient, et ils meurent.Observation, source obs. 2
Sources
- Akratanakul, P. (1990). Beekeeping in Asia. FAO Agricultural Services Bulletin 68/4. Rome: Food and Agriculture Organization of the United Nations. Chapter 2: Honeybee biology. Lien
- Mid-Atlantic Apiculture Research and Extension Consortium (MAAREC). The Colony and Its Organization. University of Delaware, College of Agriculture and Natural Resources. Lien
- Schilcher, F., Hilsmann, L., Ankenbrand, M. J., Krischke, M., Mueller, M. J., Steffan-Dewenter, I., and Scheiner, R. (2022). Honeybees are buffered against undernourishment during larval stages. Frontiers in Insect Science 2: 951317. https://doi.org/10.3389/finsc.2022.951317 Lien
- Kunc, M., Dobeš, P., Hurychová, J., Vojtek, L., Poiani, S. B., Danihlík, J., Havlík, J., Titěra, D., and Hyršl, P. (2019). The Year of the Honey Bee (Apis mellifera L.) with Respect to Its Physiology and Immunity: A Search for Biochemical Markers of Longevity. Insects 10(8): 244. https://doi.org/10.3390/insects10080244 Lien
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