Varroa destructor: l'acaro che ha cambiato l'apicoltura
Un parassita passato dall'ape mellifera asiatica all'ape mellifera occidentale, diffusosi in tutto il mondo e che oggi diffonde virus associati alla morte delle colonie.
Si applica a: Varroa destructor come parassita di Apis mellifera (ape mellifera occidentale); il suo ospite originario è Apis cerana (ape mellifera orientale). Le affermazioni sui danni riguardano Apis mellifera. Regione: La biologia è mondiale; lo studio sulle perdite invernali è tedesco e le categorie giuridiche riguardano Svizzera e Austria.
Da dove viene la varroa
Varroa destructor era in origine un parassita solo dell'ape mellifera orientale, Apis cerana, in Asia.Fatto confermato, fonte 1 Come e quando esattamente l'acaro sia passato all'ape mellifera occidentale non è ancora chiaro.Questione aperta, fonte questione aperta 1 Gli acari che danneggiano le api mellifere occidentali erano un tempo chiamati Varroa jacobsoni; studi sul DNA li hanno poi riconosciuti come specie distinta, V. destructor.Fatto confermato, fonte 1 Sul suo ospite originario, Apis cerana, l'acaro si riproduce solo nella covata di fuchi, per ragioni ancora non comprese.Fatto confermato, fonte 1
Una rapida diffusione nel mondo
Dopo il cambio di ospite, Varroa destructor si è diffusa in quasi tutto il mondo in breve tempo.Fatto confermato, fonte 1 Rosenkranz e colleghi indicano il 1977 come anno in cui l'acaro fu trovato in Germania.Fatto confermato, fonte 1 L'Ufficio federale svizzero della sicurezza alimentare e di veterinaria descrive la varroosi come presente in tutto il mondo e diffusa in Svizzera.Fatto confermato, fonte 2 Nella loro rassegna del 2010 Rosenkranz e colleghi definivano ancora la varroa la più grande minaccia per l'apicoltura.Dichiarato dall'azienda, fonte dichiarato 1
Come vive l'acaro
Le femmine dell'acaro alternano fasi in cui viaggiano sulle api adulte e fasi di riproduzione all'interno delle cellette di covata opercolate.Fatto confermato, fonte 1 La varroa può riprodursi solo all'interno di una celletta di covata opercolata, accanto all'ape in sviluppo.Fatto confermato, fonte 1 Nelle colonie di ape mellifera occidentale l'acaro preferisce fortemente la covata di fuchi, infestandola da otto a dieci volte più della covata di operaie.Fatto confermato, fonte 1 I ricercatori hanno a lungo descritto la varroa come un parassita che si nutre del sangue delle api (emolinfa), come fa la rassegna del 2010 citata sopra. Uno studio del 2019 di Ramsey e colleghi ha invece rilevato che si nutre principalmente del tessuto del corpo grasso dell'ape mellifera, e ciò ha aggiornato la visione precedente.Fatto confermato, fonte 3 Il corpo grasso è importante per la funzione immunitaria, la detossificazione dai pesticidi e la sopravvivenza all'inverno, perciò nutrirsene indebolisce l'ape.Fatto confermato, fonte 3
Perché è importante: i virus
La varroa trasmette diversi virus delle api mellifere; il più noto è il virus delle ali deformi, che lascia le api con ali storpie.Fatto confermato, fonte 1 Alle Hawaii l'arrivo della varroa ha fatto salire la prevalenza del virus delle ali deformi nella popolazione di api mellifere da circa il 10 al 100 percento.Osservazione, fonte oss. 4 L'acaro ha anche ristretto la popolazione virale, tanto che un solo ceppo del virus delle ali deformi è diventato dominante.Osservazione, fonte oss. 4 Il virus delle ali deformi è un'epidemia mondiale recente, causata dall'uomo, diffusa a partire dalle api mellifere europee attraverso il commercio e lo spostamento delle colonie.Fatto confermato, fonte 5
Perché è importante: le perdite di colonie in Europa centrale
Il progetto tedesco di monitoraggio delle api ha seguito oltre 1.200 colonie di circa 120 apiari per quattro inverni, dal 2004/05 al 2007/08.Fatto confermato, fonte 6 Quello studio ha individuato in Varroa destructor la principale causa di morte delle colonie di api mellifere negli inverni tedeschi.Fatto confermato, fonte 6 In quello studio, le colonie infettate in autunno dal virus delle ali deformi o dal virus della paralisi acuta delle api avevano una probabilità significativamente maggiore di morire durante l'inverno.Fatto confermato, fonte 6 Senza un controllo regolare, la maggior parte delle colonie di api mellifere nei climi temperati collasserebbe entro due-tre anni.Stima statistica, fonte stima 1
Il controllo segue norme e indicazioni nazionali
In Svizzera la varroosi è giuridicamente un'epizoozia da sorvegliare, una delle categorie ufficiali di epizoozie.Fatto confermato, fonte 2 In base alla legge austriaca sulla salute animale 2024 (Tiergesundheitsgesetz 2024), la varroosi è considerata una malattia delle api definita per legge solo quando si manifesta in forma epidemica.Fatto confermato, fonte 7 Le autorità svizzere indirizzano gli apicoltori al Servizio sanitario apistico nazionale per indicazioni sul controllo della varroa.Fatto confermato, fonte 2 Il Servizio sanitario apistico svizzero assiste gli apicoltori su tutte le questioni di salute delle api e gestisce una linea telefonica gratuita.Fatto confermato, fonte 8
Fonti
- Rosenkranz, P., Aumeier, P. & Ziegelmann, B. (2010). Biology and control of Varroa destructor. Journal of Invertebrate Pathology 103: S96-S119. doi:10.1016/j.jip.2009.07.016 Link
- Federal Food Safety and Veterinary Office (BLV/FSVO), Switzerland. Varroatose der Bienen (web page). Link
- Ramsey, S.D., Ochoa, R., Bauchan, G., Gulbronson, C., Mowery, J.D., Cohen, A., Lim, D., Joklik, J., Cicero, J.M., Ellis, J.D., Hawthorne, D. & vanEngelsdorp, D. (2019). Varroa destructor feeds primarily on honey bee fat body tissue and not hemolymph. PNAS 116(5): 1792-1801. doi:10.1073/pnas.1818371116 Link
- Martin, S.J., Highfield, A.C., Brettell, L., Villalobos, E.M., Budge, G.E., Powell, M., Nikaido, S. & Schroeder, D.C. (2012). Global honey bee viral landscape altered by a parasitic mite. Science 336(6086): 1304-1306. doi:10.1126/science.1220941 Link
- Wilfert, L., Long, G., Leggett, H.C., Schmid-Hempel, P., Butlin, R., Martin, S.J.M. & Boots, M. (2016). Deformed wing virus is a recent global epidemic in honeybees driven by Varroa mites. Science 351(6273): 594-597. doi:10.1126/science.aac9976 Link
- Genersch, E., von der Ohe, W., Kaatz, H., Schroeder, A., Otten, C., Büchler, R., Berg, S., Ritter, W., Mühlen, W., Gisder, S., Meixner, M., Liebig, G. & Rosenkranz, P. (2010). The German bee monitoring project: a long term study to understand periodically high winter losses of honey bee colonies. Apidologie 41(3): 332-352. doi:10.1051/apido/2010014 Link
- Tiergesundheitsgesetz 2024 (TGG 2024), Austria, BGBl. I Nr. 53/2024, § 3 Abs. 2 Z 11; in force since 1 July 2024. Rechtsinformationssystem des Bundes (RIS). Link
- Bienengesundheitsdienst (BGD), apiservice, Switzerland. Über uns / apiservice (web page). Link
Ultima verifica: 20 ottobre 2026. Ogni affermazione in questo articolo è stata confrontata con la fonte che cita. Hai notato un errore? Segnalalo.