Varroa destructor: el ácaro que cambió la apicultura
Un parásito que saltó de la abeja melífera asiática a la abeja melífera occidental, se extendió por todo el mundo y hoy propaga virus relacionados con la muerte de colonias.
Se aplica a: Varroa destructor como parásito de Apis mellifera (abeja melífera occidental); su hospedador original es Apis cerana (abeja melífera oriental). Las afirmaciones sobre los daños se refieren a Apis mellifera. Región: La biología es mundial; el estudio sobre pérdidas invernales es de Alemania y las categorías legales corresponden a Suiza y Austria.
De dónde vino Varroa
Varroa destructor era originalmente un parásito exclusivo de la abeja melífera oriental, Apis cerana, en Asia.Hecho confirmado, fuente 1 Todavía no está claro exactamente cómo y cuándo saltó el ácaro a la abeja melífera occidental.Pregunta abierta, fuente pregunta abierta 1 Los ácaros que dañan a las abejas melíferas occidentales se llamaban antes Varroa jacobsoni; estudios de ADN posteriores los reconocieron como una especie distinta, V. destructor.Hecho confirmado, fuente 1 En su hospedador original, Apis cerana, el ácaro solo se reproduce en la cría de zánganos, por razones que aún no se comprenden.Hecho confirmado, fuente 1
Una rápida expansión por el mundo
Tras el cambio de hospedador, Varroa destructor se extendió en poco tiempo por casi todo el mundo.Hecho confirmado, fuente 1 Rosenkranz y sus colegas indican 1977 como el año en que se encontró el ácaro en Alemania.Hecho confirmado, fuente 1 La oficina de seguridad alimentaria de Suiza describe la varroosis como una enfermedad presente en todo el mundo y frecuente en Suiza.Hecho confirmado, fuente 2 En su revisión de 2010, Rosenkranz y sus colegas todavía consideraban a Varroa la mayor amenaza para la apicultura.Declarado por la explotación, fuente declarado 1
Cómo vive el ácaro
Las hembras del ácaro alternan entre desplazarse sobre abejas adultas y reproducirse dentro de celdas de cría operculadas.Hecho confirmado, fuente 1 Varroa solo puede reproducirse dentro de una celda de cría operculada, junto a la abeja en desarrollo.Hecho confirmado, fuente 1 En las colonias de abeja melífera occidental, el ácaro prefiere claramente la cría de zánganos, que infesta de ocho a diez veces más que la cría de obreras.Hecho confirmado, fuente 1 Durante mucho tiempo, los investigadores describieron que Varroa se alimenta de la sangre de la abeja (hemolinfa), como hace la revisión de 2010 citada. Un estudio de 2019 de Ramsey y sus colegas encontró en cambio que se alimenta principalmente del tejido del cuerpo graso de la abeja melífera, lo que ha actualizado la visión anterior.Hecho confirmado, fuente 3 El cuerpo graso es importante para la función inmunitaria, la desintoxicación de plaguicidas y la supervivencia invernal, por lo que alimentarse de él debilita a la abeja.Hecho confirmado, fuente 3
Por qué importa: los virus
Varroa transmite varios virus de la abeja melífera; el más conocido es el virus de las alas deformadas, que deja a las abejas con las alas atrofiadas.Hecho confirmado, fuente 1 En Hawái, la llegada de Varroa elevó la prevalencia del virus de las alas deformadas en la población de abejas melíferas de aproximadamente el 10 al 100 por ciento.Observación, fuente obs. 4 El ácaro también redujo la diversidad de la población del virus, de modo que una sola cepa del virus de las alas deformadas pasó a dominar.Observación, fuente obs. 4 El virus de las alas deformadas es una epidemia mundial reciente causada por el ser humano, propagada desde las abejas melíferas europeas por el comercio y el traslado de colonias.Hecho confirmado, fuente 5
Por qué importa: pérdidas de colonias en Europa Central
El proyecto alemán de seguimiento de abejas siguió a más de 1.200 colonias de unos 120 colmenares durante cuatro inviernos, de 2004/05 a 2007/08.Hecho confirmado, fuente 6 Ese estudio identificó a Varroa destructor como la principal causa de muerte de las colonias de abejas melíferas en los inviernos alemanes.Hecho confirmado, fuente 6 En ese estudio, las colonias infectadas en otoño por el virus de las alas deformadas o por el virus de la parálisis aguda de las abejas tenían una probabilidad significativamente mayor de morir durante el invierno.Hecho confirmado, fuente 6 Sin un control regular, la mayoría de las colonias de abejas melíferas en climas templados colapsarían en un plazo de dos a tres años.Estimación estadística, fuente est. 1
El control sigue normas y recomendaciones nacionales
En Suiza, la varroosis es legalmente una enfermedad que debe vigilarse, una de las categorías oficiales de enfermedades animales.Hecho confirmado, fuente 2 Según la Ley de Sanidad Animal de 2024 de Austria (Tiergesundheitsgesetz 2024), la varroosis solo se considera una enfermedad de las abejas legalmente definida cuando aparece de forma epidémica.Hecho confirmado, fuente 7 Las autoridades suizas remiten a los apicultores al Servicio Nacional de Sanidad Apícola para recibir orientación sobre el control de Varroa.Hecho confirmado, fuente 2 El Servicio Suizo de Sanidad Apícola asesora a los apicultores en todas las cuestiones de sanidad apícola y ofrece una línea de atención gratuita.Hecho confirmado, fuente 8
Fuentes
- Rosenkranz, P., Aumeier, P. & Ziegelmann, B. (2010). Biology and control of Varroa destructor. Journal of Invertebrate Pathology 103: S96-S119. doi:10.1016/j.jip.2009.07.016 Enlace
- Federal Food Safety and Veterinary Office (BLV/FSVO), Switzerland. Varroatose der Bienen (web page). Enlace
- Ramsey, S.D., Ochoa, R., Bauchan, G., Gulbronson, C., Mowery, J.D., Cohen, A., Lim, D., Joklik, J., Cicero, J.M., Ellis, J.D., Hawthorne, D. & vanEngelsdorp, D. (2019). Varroa destructor feeds primarily on honey bee fat body tissue and not hemolymph. PNAS 116(5): 1792-1801. doi:10.1073/pnas.1818371116 Enlace
- Martin, S.J., Highfield, A.C., Brettell, L., Villalobos, E.M., Budge, G.E., Powell, M., Nikaido, S. & Schroeder, D.C. (2012). Global honey bee viral landscape altered by a parasitic mite. Science 336(6086): 1304-1306. doi:10.1126/science.1220941 Enlace
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- Genersch, E., von der Ohe, W., Kaatz, H., Schroeder, A., Otten, C., Büchler, R., Berg, S., Ritter, W., Mühlen, W., Gisder, S., Meixner, M., Liebig, G. & Rosenkranz, P. (2010). The German bee monitoring project: a long term study to understand periodically high winter losses of honey bee colonies. Apidologie 41(3): 332-352. doi:10.1051/apido/2010014 Enlace
- Tiergesundheitsgesetz 2024 (TGG 2024), Austria, BGBl. I Nr. 53/2024, § 3 Abs. 2 Z 11; in force since 1 July 2024. Rechtsinformationssystem des Bundes (RIS). Enlace
- Bienengesundheitsdienst (BGD), apiservice, Switzerland. Über uns / apiservice (web page). Enlace
Última verificación: 20 de octubre de 2026. Cada afirmación de este artículo se ha comparado con la fuente que cita. ¿Ha encontrado un error? Infórmenos.