Honey Odyssey

Varroa destructor : l’acarien qui a changé l’apiculture

Un parasite passé de l’abeille asiatique à l’abeille domestique, répandu dans le monde entier et qui transmet aujourd’hui des virus liés à la mort des colonies.

S’applique à: Varroa destructor en tant que parasite d’Apis mellifera (abeille domestique) ; son hôte d’origine est Apis cerana (abeille orientale). Les affirmations sur les dommages concernent Apis mellifera.   Région: La biologie est mondiale ; l’étude sur les pertes hivernales provient d’Allemagne et les catégories juridiques concernent la Suisse et l’Autriche.

Varroa destructor : l’acarien qui a changé l’apiculture
Photo : USGS Bee Inventory and Monitoring Lab from Beltsville, Maryland, USA, domaine public

D’où vient Varroa

Varroa destructor était à l’origine un parasite de la seule abeille orientale, Apis cerana, en Asie.Fait confirmé, source 1 Comment et quand exactement l’acarien est passé à l’abeille domestique reste incertain.Question ouverte, source question ouverte 1 Les acariens nuisibles aux abeilles domestiques étaient autrefois appelés Varroa jacobsoni ; des travaux sur l’ADN les ont ensuite reconnus comme une espèce distincte, V. destructor.Fait confirmé, source 1 Sur son hôte d’origine, Apis cerana, l’acarien ne se reproduit que dans le couvain de mâles, pour des raisons encore mal comprises.Fait confirmé, source 1

Une propagation rapide à travers le monde

Après le changement d’hôte, Varroa destructor s’est répandu en peu de temps dans presque le monde entier.Fait confirmé, source 1 Rosenkranz et ses collègues indiquent 1977 comme l’année où l’acarien a été découvert en Allemagne.Fait confirmé, source 1 L’office suisse de la sécurité alimentaire décrit la varroose comme présente dans le monde entier et répandue en Suisse.Fait confirmé, source 2 Dans leur synthèse de 2010, Rosenkranz et ses collègues qualifiaient encore Varroa de plus grande menace pour l’apiculture.Déclaré par l’exploitation, source déclaré 1

Comment vit l’acarien

Les acariens femelles alternent entre des phases sur des abeilles adultes et la reproduction à l’intérieur de cellules de couvain operculées.Fait confirmé, source 1 Varroa ne peut se reproduire qu’à l’intérieur d’une cellule de couvain operculée, aux côtés de l’abeille en développement.Fait confirmé, source 1 Dans les colonies d’abeilles domestiques, l’acarien préfère fortement le couvain de mâles, qu’il infeste huit à dix fois plus que le couvain d’ouvrières.Fait confirmé, source 1 Les chercheurs ont longtemps décrit Varroa comme se nourrissant du sang des abeilles (hémolymphe), comme le fait la synthèse de 2010 citée plus haut. Une étude de 2019 de Ramsey et ses collègues a montré qu’il se nourrit en réalité principalement du corps gras de l’abeille mellifère, ce qui a actualisé la vision antérieure.Fait confirmé, source 3 Le corps gras est important pour la fonction immunitaire, la détoxication des pesticides et la survie hivernale ; s’en nourrir affaiblit donc l’abeille.Fait confirmé, source 3

Pourquoi c’est important : les virus

Varroa transmet plusieurs virus de l’abeille mellifère ; le plus connu est le virus des ailes déformées, qui laisse les abeilles avec des ailes atrophiées.Fait confirmé, source 1 À Hawaï, l’arrivée de Varroa a fait passer la prévalence du virus des ailes déformées dans la population d’abeilles mellifères d’environ 10 % à 100 %.Observation, source obs. 4 L’acarien a aussi réduit la diversité de la population virale, si bien qu’une seule souche du virus des ailes déformées est devenue dominante.Observation, source obs. 4 Le virus des ailes déformées est une épidémie mondiale récente d’origine humaine, propagée à partir des abeilles mellifères européennes par le commerce et le déplacement des colonies.Fait confirmé, source 5

Pourquoi c’est important : les pertes de colonies en Europe centrale

Le projet allemand de surveillance des abeilles a suivi plus de 1 200 colonies issues d’environ 120 ruchers pendant quatre hivers, de 2004/05 à 2007/08.Fait confirmé, source 6 Cette étude a identifié Varroa destructor comme la principale cause de mortalité des colonies d’abeilles mellifères pendant les hivers allemands.Fait confirmé, source 6 Dans cette étude, les colonies infectées en automne par le virus des ailes déformées ou par le virus de la paralysie aiguë de l’abeille avaient significativement plus de risques de mourir pendant l’hiver.Fait confirmé, source 6 Sans lutte régulière, la plupart des colonies d’abeilles mellifères des climats tempérés s’effondreraient en deux à trois ans.Estimation statistique, source est. 1

La lutte suit les règles et recommandations nationales

En Suisse, la varroose est juridiquement une épizootie à surveiller, l’une des catégories officielles de maladies animales.Fait confirmé, source 2 Selon la loi autrichienne sur la santé animale de 2024 (Tiergesundheitsgesetz 2024), la varroose n’est considérée comme une maladie des abeilles au sens légal que lorsqu’elle survient sous forme épidémique.Fait confirmé, source 7 Les autorités suisses renvoient les apiculteurs au Service sanitaire apicole national pour obtenir des conseils sur la lutte contre Varroa.Fait confirmé, source 2 Le Service sanitaire apicole suisse accompagne les apiculteurs pour toutes les questions de santé des abeilles et gère une ligne d’assistance gratuite.Fait confirmé, source 8

Sources

  1. Rosenkranz, P., Aumeier, P. & Ziegelmann, B. (2010). Biology and control of Varroa destructor. Journal of Invertebrate Pathology 103: S96-S119. doi:10.1016/j.jip.2009.07.016 Lien
  2. Federal Food Safety and Veterinary Office (BLV/FSVO), Switzerland. Varroatose der Bienen (web page). Lien
  3. Ramsey, S.D., Ochoa, R., Bauchan, G., Gulbronson, C., Mowery, J.D., Cohen, A., Lim, D., Joklik, J., Cicero, J.M., Ellis, J.D., Hawthorne, D. & vanEngelsdorp, D. (2019). Varroa destructor feeds primarily on honey bee fat body tissue and not hemolymph. PNAS 116(5): 1792-1801. doi:10.1073/pnas.1818371116 Lien
  4. Martin, S.J., Highfield, A.C., Brettell, L., Villalobos, E.M., Budge, G.E., Powell, M., Nikaido, S. & Schroeder, D.C. (2012). Global honey bee viral landscape altered by a parasitic mite. Science 336(6086): 1304-1306. doi:10.1126/science.1220941 Lien
  5. Wilfert, L., Long, G., Leggett, H.C., Schmid-Hempel, P., Butlin, R., Martin, S.J.M. & Boots, M. (2016). Deformed wing virus is a recent global epidemic in honeybees driven by Varroa mites. Science 351(6273): 594-597. doi:10.1126/science.aac9976 Lien
  6. Genersch, E., von der Ohe, W., Kaatz, H., Schroeder, A., Otten, C., Büchler, R., Berg, S., Ritter, W., Mühlen, W., Gisder, S., Meixner, M., Liebig, G. & Rosenkranz, P. (2010). The German bee monitoring project: a long term study to understand periodically high winter losses of honey bee colonies. Apidologie 41(3): 332-352. doi:10.1051/apido/2010014 Lien
  7. Tiergesundheitsgesetz 2024 (TGG 2024), Austria, BGBl. I Nr. 53/2024, § 3 Abs. 2 Z 11; in force since 1 July 2024. Rechtsinformationssystem des Bundes (RIS). Lien
  8. Bienengesundheitsdienst (BGD), apiservice, Switzerland. Über uns / apiservice (web page). Lien

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