Bombus polaris

Le operaie misurano da circa 10 a 16 mm dalla sommità del capo alla punta dell'addome.

Gli adulti sono grandi, con peli lunghi e fitti e colorazione scura, caratteristiche descritte come adattamenti alle basse temperature artiche.

In Canada la specie è segnalata nello Yukon, nei Territori del Nord-Ovest, nel Nunavut, nella Columbia Britannica, in Alberta, Manitoba, Ontario, Quebec e Terranova e Labrador.

Se il nordamericano Bombus polaris e il paleartico Bombus pyrrhopygus siano un'unica specie circumpolare o due specie distinte è ancora dibattuto tra i tassonomi.

Le colonie sono piccole perché di solito viene prodotta un'unica covata di operaie prima che la regina passi ad allevare maschi e nuove regine.

Tutte le uova della prima covata sono deposte insieme in un'unica cella e le larve sono nutrite in gruppo, il che abbrevia il ciclo della colonia nella breve estate artica.

Al lago Hazen le prime regine sono state viste il 27 maggio nel 1967 e il 14 giugno nel 1968, e gli adulti sono rimasti attivi fino a inizio agosto, quando restavano pochi fiori.

Al lago Hazen, sull'Isola di Ellesmere, 92 nidi naturali su 94 sono stati trovati sulla superficie del terreno anziché sottoterra.

I nidi sono costruiti in siti di superficie con l'ingresso rivolto nella direzione del sole quando è più alto nel cielo.

La maggior parte del materiale di nidificazione è costituita da muschi ed epatiche, e il principale materiale di piante vascolari è costituito da foglie secche di carice ed erioforo.

Prima dello sfarfallamento delle operaie, le regine del lago Hazen visitavano soltanto i fiori di sassifraga purpurea e di salice artico; in seguito le bottinatrici accettavano un'ampia varietà di fiori.

Regine e operaie bottinano per lunghi periodi nella luce continua dell'estate artica e volano vicino alla superficie del terreno.

Il bombo cuculo Bombus hyperboreus è un parassita dei nidi di questa specie; le sue regine non fondano nidi propri ma si impossessano delle colonie di Bombus polaris.

I Territori del Nord-Ovest attribuiscono alla specie uno stato generale indeterminato, notando soltanto una manciata di segnalazioni e che ci si aspetta un grande impatto dal cambiamento climatico.