Bombus polaris

As obreiras medem cerca de 10 a 16 mm do topo da cabeça à ponta do abdómen.

Os adultos são grandes, com pelos longos e densos e coloração escura, características descritas como adaptações às baixas temperaturas árticas.

No Canadá, a espécie está registada no Yukon, nos Territórios do Noroeste, no Nunavut, na Colúmbia Britânica, em Alberta, em Manitoba, no Ontário, no Quebeque e em Terra Nova e Labrador.

Se o norte-americano Bombus polaris e o paleártico Bombus pyrrhopygus são uma única espécie circumpolar ou duas espécies distintas é algo que ainda se debate entre os taxonomistas.

As colónias são pequenas porque normalmente só é produzida uma única ninhada de obreiras antes de a rainha passar a criar machos e novas rainhas.

Todos os ovos da primeira ninhada são postos juntos numa única célula e as larvas são alimentadas em grupo, o que encurta o ciclo da colónia no breve verão ártico.

No lago Hazen, as primeiras rainhas foram vistas a 27 de maio em 1967 e a 14 de junho em 1968, e os adultos mantiveram-se ativos até ao início de agosto, quando restavam poucas flores.

No lago Hazen, na Ilha de Ellesmere, 92 de 94 ninhos naturais foram encontrados à superfície do solo e não debaixo dele.

Os ninhos são construídos em locais à superfície, com a entrada virada para a direção do sol quando este está mais alto no céu.

A maior parte do material de nidificação consiste em musgos e hepáticas, e o principal material de plantas vasculares são folhas secas de ciperáceas e de erva-dos-algodões.

Antes de as obreiras emergirem, as rainhas do lago Hazen visitavam apenas as flores da saxífraga-púrpura e do salgueiro-ártico; mais tarde, as forrageadoras aceitavam uma grande variedade de flores.

As rainhas e as obreiras forrageiam durante longos períodos na luz do dia contínua do verão ártico e voam perto da superfície do solo.

O abelhão-cuco Bombus hyperboreus é um parasita de ninho desta espécie; as suas rainhas não fundam ninhos próprios, mas apoderam-se das colónias de Bombus polaris.

Os Territórios do Noroeste listam a espécie com um estado geral indeterminado, assinalando apenas um punhado de registos e que se espera que as alterações climáticas tenham um grande impacto.