Euglossa dilemma

Elle a à peu près la taille d’une abeille mellifère ou est légèrement plus petite, mesurant généralement environ 1,3 cm de long.

Elle attire l’attention surtout par sa grande taille et sa couleur vert métallique éclatante.

Elle a été séparée en 2011 de l’espèce très semblable Euglossa viridissima ; les mâles des deux espèces se distinguent par les dents de leurs mandibules.

Elle vit dans toute l’Amérique centrale aux côtés de son espèce jumelle, et les abeilles des orchidées introduites en Floride appartiennent à cette espèce.

Les mâles ont été capturés pour la première fois autour de Fort Lauderdale, en Floride, à l’été 2003, par le personnel d’un programme de surveillance des mouches des fruits de l’USDA.

En Floride, elle est signalée surtout dans les comtés de Broward, Palm Beach et Dade, et son aire future devrait couvrir près de la moitié de la péninsule.

Les femelles peuvent nicher seules ou partager un nid en petits groupes, où une abeille dominante, semblable à une reine, mange les œufs pondus par les autres et les remplace par les siens.

Les chercheurs soupçonnent que la taille du groupe pourrait être limitée par la capacité de l’abeille dominante à suivre le rythme du remplacement des œufs ; les groupes plus grands présentaient davantage de conflits reproductifs.

Les femelles construisent des cellules en résine végétale à l’intérieur de n’importe quelle cavité fermée, scellant souvent l’entrée avec de la résine et des débris végétaux.

En Floride, elle visite notamment les fleurs bleues et violettes de la pontédérie à feuilles en cœur.

Les mâles récoltent des composés odorants à l’aide de brosses en forme de serpillière situées sur leurs pattes antérieures.

Les mâles stockent ces parfums dans des poches de leurs pattes postérieures et les diffusent en battant des ailes, comme un parfum signalant qu’ils sont disponibles pour l’accouplement.

La plupart des plantes qu’elle visite en Floride sont bénéfiques, mais des données indiquent qu’elle pollinise certaines mauvaises herbes envahissantes mieux que les abeilles indigènes.

Seules les femelles peuvent piquer. La piqûre est moins douloureuse que celle d’une abeille mellifère, mais elles peuvent piquer à plusieurs reprises.