Euglossa dilemma

Tem aproximadamente o tamanho de uma abelha-melífera ou é ligeiramente mais pequena, geralmente com cerca de 1,3 cm de comprimento.

Chama a atenção sobretudo pelo seu grande tamanho e pela sua cor verde metálica brilhante.

Foi separada da muito semelhante Euglossa viridissima em 2011; os machos das duas espécies distinguem-se pelos dentes das mandíbulas.

Vive em toda a América Central ao lado da sua espécie irmã, e as abelhas-das-orquídeas introduzidas na Florida pertencem a esta espécie.

Os primeiros machos foram capturados em armadilhas perto de Fort Lauderdale, na Florida, no verão de 2003, por funcionários de um programa de monitorização de moscas-da-fruta do USDA.

Na Florida é assinalada sobretudo nos condados de Broward, Palm Beach e Dade, e prevê-se que a sua futura área de distribuição abranja quase metade da península.

As fêmeas podem nidificar sozinhas ou partilhar um ninho em pequenos grupos, nos quais uma abelha dominante, semelhante a uma rainha, come os ovos postos pelas outras e substitui-os pelos seus.

Os investigadores suspeitam que o tamanho do grupo pode ser limitado pela capacidade da abelha dominante de continuar a substituir os ovos; os grupos maiores mostraram mais conflito reprodutivo.

As fêmeas constroem as células do ninho com resina vegetal dentro de qualquer cavidade fechada, muitas vezes selando a entrada com resina e detritos vegetais.

Na Florida visita, entre outras plantas, as flores azuis e violeta da rainha-dos-lagos.

Os machos recolhem compostos aromáticos com escovas semelhantes a esfregonas nas patas dianteiras.

Os machos guardam estes aromas em bolsas nas patas traseiras e libertam-nos como um perfume que sinaliza que estão disponíveis para acasalar.

A maioria das plantas que visita na Florida é benéfica, mas há indícios de que poliniza certas ervas invasoras melhor do que as abelhas nativas.

Só as fêmeas podem picar. A picada é menos dolorosa do que a de uma abelha-melífera, embora possam picar repetidamente.