Vom Ei bis zum letzten Flug

Das Leben einer Honigbiene

Eine Arbeiterin der Westlichen Honigbiene vom Ei, das einem Reiskorn gleicht, über Brutpflege und Sammeln bis zu ihrem kurzen Sommerleben, dazu ihre Schwestern, die Winterbienen.

Alles auf dieser Seite bezieht sich auf die Westliche Honigbiene, Apis mellifera. Andere Bienen führen ein ganz anderes Leben.

Mit dem Ei beginnen

01Tag 0 bis 3

Ein Reiskorn in einer Wachszelle

Die Königin legt jedes Ei in eine eigene sechseckige Wachszelle im Brutbereich der Wabe.Bestätigter Fakt, Quelle 1 Ein Honigbienenei ist 1 bis 1,5 mm lang und sieht aus wie ein winziges Reiskorn.Bestätigter Fakt, Quelle 1 Aus unbefruchteten Eiern entwickeln sich Drohnen (Männchen), aus befruchteten Eiern Weibchen.Bestätigter Fakt, Quelle 1 Beim Schlüpfen bricht die Larve nicht aus; die Eihülle, das Chorion, löst sich langsam auf, während die Larve aktiv wird.Bestätigter Fakt, Quelle 3 Laut UF IFAS schlüpfen Honigbieneneier nach 3 Tagen.Bestätigter Fakt, Quelle 1

02Tag 3 bis 9

Sechs Tage Fütterung

Die Larven liegen weiß und C-förmig gekrümmt am Boden der offenen Zelle, deshalb sprechen Imkerinnen und Imker von offener Brut.Beobachtung, Quelle Beob. 1 Ammenbienen erzeugen das Larvenfutter in Drüsen in ihrem Kopf und stecken zum Füttern den Kopf in die Zelle.Bestätigter Fakt, Quelle 3 Die Nahrung entscheidet über die Kaste: Eine weibliche Larve, die gewöhnliches Brutfutter, Pollen und Nektar erhält, wird zur Arbeiterin; eine Larve, die mit reichhaltigem Gelée royale gefüttert wird, wird zur Königin.Bestätigter Fakt, Quelle 1 Gelée royale für Königinnenlarven ist zuckerreicher als das Brutfutter, das Arbeiterinnen- und Drohnenlarven erhalten.Bestätigter Fakt, Quelle 3 Eine Larve häutet sich fünfmal und durchläuft so 5 Larvenstadien; die ersten vier dauern jeweils etwa einen Tag.Bestätigter Fakt, Quelle 3 Das Larvenstadium der Arbeiterin dauert 6 Tage (Drohn 6,5, Königin 5,5).Bestätigter Fakt, Quelle 1

03Ab Tag 9

Mit Wachs verschlossen

Eine Arbeiterinnenzelle wird am neunten Tag mit Wachs verdeckelt.Bestätigter Fakt, Quelle 4 Erwachsene Arbeiterinnen, die die Brut pflegen, bedecken die Larve im Vorpuppenstadium mit einem Wachsdeckel.Bestätigter Fakt, Quelle 1 In der verdeckelten Zelle streckt sich die Larve der Länge nach aus; das ist das Vorpuppenstadium, das fünfte Larvenstadium.Bestätigter Fakt, Quelle 3 Die Vorpuppe spinnt sich mit ihrer Spinndüse in einen Seidenkokon ein.Bestätigter Fakt, Quelle 3 Zu Beginn des Kokonbaus entleert die Vorpuppe ihren Darm, was sie während der Fresszeit nicht getan hat.Bestätigter Fakt, Quelle 3

04Tag 9 bis 21

Unter dem Deckel neu geformt

Unter dem Zelldeckel häutet sich die Vorpuppe zur Puppe.Bestätigter Fakt, Quelle 1 In der Puppe bauen sich die Gewebe des Körpers zu den Organen der erwachsenen Biene um.Bestätigter Fakt, Quelle 3 Die Augen bekommen ihre Farbe, und die Körperkutikula dunkelt nach, je älter die Puppe wird.Beobachtung, Quelle Beob. 3 Arbeiterinnenpuppen brauchen 12 Tage und Königinnen 8; für Drohnen nennt IN1005 14,5 Tage, das Merkblatt der University of Arizona dagegen 15.Bestätigter Fakt, Quelle 1 Quelle 4

05Tag 21 bis 21

Herausnagen am Tag 21

Hat sich die Puppe zur erwachsenen Biene gehäutet, nagt sie sich durch den Zelldeckel nach draußen.Bestätigter Fakt, Quelle 3 Vom Ei bis zur erwachsenen Biene braucht eine Arbeiterin 21 Tage und liegt damit zwischen Königin und Drohn.Bestätigter Fakt, Quelle 1 Die junge Biene bleibt zunächst einige Stunden in der Zelle, während ihre frische Kutikula aushärtet.Bestätigter Fakt, Quelle 3 Bis zur vollen Reife können nach dem Verlassen der Zelle weitere acht bis zehn Tage vergehen.Bestätigter Fakt, Quelle 3

06Ab Tag 21

Wochen im Stockinneren

In ihren ersten Tagen als erwachsene Biene entwickelt sich eine Arbeiterin noch, und ihre einzige Aufgabe ist das Putzen von Zellen; sonst ruht sie oder betreibt Körperpflege.Bestätigter Fakt, Quelle 5 Die Ammenzeit dauert meist etwa eine Woche, ungefähr im Alter von 4 bis 12 Tagen als erwachsene Biene.Bestätigter Fakt, Quelle 5 Ammenbienen haben gut entwickelte Hypopharynxdrüsen, mit denen sie das Larvenfutter erzeugen können.Bestätigter Fakt, Quelle 2 Baubienen haben geschrumpfte Futtersaftdrüsen, aber gut entwickelte Wachsdrüsen.Bestätigter Fakt, Quelle 2 Im Alter von etwa 12 bis 21 Tagen als erwachsene Biene erledigen Bienen mittleren Alters rund 15 Aufgaben, vom Wabenbau über die Nektarverarbeitung bis zum Wachdienst.Bestätigter Fakt, Quelle 5 Laut UF IFAS IN1005 erledigen Arbeiterinnen ihre Aufgaben in einer vorhersagbaren Altersfolge, UF IFAS IN1102 weist jedoch auf Flexibilität hin: Werden viele Sammlerinnen durch Pestizide getötet, beginnen jüngere Bienen früher mit dem Sammeln.Bestätigter Fakt, Quelle 2 Quelle 1

Hinaus ins Licht

Die ältesten Arbeiterinnen werden zu Sammlerinnen, den Honigbienen, denen Menschen am häufigsten begegnen.Bestätigter Fakt, Quelle 1 Vor dem Sammeln verbringt eine Biene meist einige Tage mit Orientierungsflügen und lernt dabei das Flugloch und die umgebende Landschaft kennen.Bestätigter Fakt, Quelle 6 In einer französischen Feldstudie begannen die Bienen im Durchschnitt im Alter von etwa 20 bis 22 Tagen als erwachsene Biene mit dem Sammeln, bei großer Streuung.Beobachtung, Quelle Beob. 6 Sammlerinnen sammeln Pollen und Nektar außerhalb des Stocks.Bestätigter Fakt, Quelle 7 Hat eine Biene einmal zum Sammeln gewechselt, übernimmt sie keine Aufgaben im Nest mehr.Bestätigter Fakt, Quelle 5

Ein kurzes Sommerleben

Kunc et al. (2019) geben für Arbeiterinnen der Sommergeneration eine Lebensdauer von 15 bis 48 Tagen an.Bestätigter Fakt, Quelle 8 In einer französischen Studie von Prado et al. (2020) lebten Bienen, die von April bis September beim Schlupf markiert wurden, im Durchschnitt etwa 19 bis 21 Tage.Beobachtung, Quelle Beob. 6 Sammlerinnen sterben innerhalb weniger Tage nach Beginn des Sammelns, im Durchschnitt nach 7 bis 10 Tagen.Bestätigter Fakt, Quelle 7 Johnson (2010) zufolge arbeiten sich Sammlerinnen im Lauf von etwa zwei Wochen zu Tode, also länger als die 7 bis 10 Tage, die Münch et al. angeben.Angabe des Betriebs, Quelle Angabe 5 Quelle 7 Das Alter beim ersten Flug und zu Beginn des Sammelns bestimmt weitgehend, wie lange eine Biene lebt.Statistische Schätzung, Quelle Schätz. 6 Man nimmt allgemein an, dass Todesfälle beim Sammeln auf Fressfeinde und Wetter zurückgehen.Angabe des Betriebs, Quelle Angabe 6

Die Winterbienen

Münch et al. (2013) bezeichnen Winterbienen, auch Diutinus-Bienen genannt, als die langlebigsten Arbeiterinnen, die fast ein Jahr überleben können.Bestätigter Fakt, Quelle 7 Kunc et al. (2019) geben für Winterbienen eine Überlebensdauer von bis zu 8 Monaten an.Bestätigter Fakt, Quelle 8 Winterbienen entstehen, wenn die Brutaufzucht endet und das Signal der Larven, das Brutpheromon, aus dem Volk verschwunden ist.Bestätigter Fakt, Quelle 7 Sie halten das brutfreie Nest über den Winter und speichern in ihrem Körper große Reserven an Nährstoffen aus dem Pollen.Bestätigter Fakt, Quelle 9 Winterbienen tragen mehr vom Speicherprotein Vitellogenin in sich und haben einen vergrößerten Fettkörper.Bestätigter Fakt, Quelle 8 Sommerbienen haben dagegen mehr Juvenilhormon und vergrößerte Hypopharynxdrüsen.Bestätigter Fakt, Quelle 8

Dreierlei Honigbienen, drei Uhren

Königin, Arbeiterin und Drohn durchlaufen dieselben Stadien, Ei, Larve und Puppe, aber nicht gleich schnell.

Drohn

24 Tage vom Ei bis zum erwachsenen Tier Bestätigter Fakt, Quelle 1

Die einzige Aufgabe eines Drohns ist die Paarung mit einer unbegatteten Königin aus einem anderen Volk.Bestätigter Fakt, Quelle 1
Drohnen werden mit etwa 10 bis 12 Tagen geschlechtsreif; Drohnen, die sich paaren, sterben bei der Paarung.Bestätigter Fakt, Quelle 10
Drohnen, die sich bis zum Herbst nicht gepaart haben, werden von den Arbeiterinnen aus dem Nest gedrängt.Bestätigter Fakt, Quelle 4

Quellen

Mortensen, A. N., Schmehl, D. R., and Ellis, J. (2025). European Honey Bee Apis mellifera Linnaeus and subspecies (Insecta: Hymenoptera: Apidae). EDIS publication IN1005, University of Florida IFAS Extension. Published 1 June 2025. Link
Mortensen, A. N., Smith, B., and Ellis, J. D. (2019). The Social Organization of Honey Bees. EDIS publication ENY-166/IN1102, University of Florida IFAS Extension. Link
Ellis, J. (2017). Field Guide to Beekeeping: Honey Bee Development. American Bee Journal 157(4): 367 to 371. Hosted by the University of Florida Honey Bee Research and Extension Laboratory. Link
University of Arizona, College of Agriculture and Life Sciences. Information Sheet 3: Honey Bee Biology (Africanized honey bee information sheets; no author or date shown). Link
Johnson, B. R. (2010). Division of labor in honeybees: form, function, and proximate mechanisms. Behavioral Ecology and Sociobiology 64(3): 305 to 316. doi:10.1007/s00265-009-0874-7 Link
Prado, A., Requier, F., Crauser, D., Le Conte, Y., Bretagnolle, V., and Alaux, C. (2020). Honeybee lifespan: the critical role of pre-foraging stage. Royal Society Open Science 7(11): 200998. doi:10.1098/rsos.200998 Link
Münch, D., Kreibich, C. D., and Amdam, G. V. (2013). Aging and its modulation in a long-lived worker caste of the honey bee. Journal of Experimental Biology 216(9): 1638 to 1649. doi:10.1242/jeb.078915 Link
Kunc, M., Dobeš, P., Hurychová, J., Vojtek, L., Beani Poiani, S., Danihlík, J., Havlík, J., Titěra, D., and Hyršl, P. (2019). The Year of the Honey Bee (Apis mellifera L.) with Respect to Its Physiology and Immunity: A Search for Biochemical Markers of Longevity. Insects 10(8): 244. doi:10.3390/insects10080244 Link
Mattila, H. R., and Otis, G. W. (2007). Manipulating pollen supply in honey bee colonies during the fall does not affect the performance of winter bees. The Canadian Entomologist 139(4): 554 to 563. doi:10.4039/n06-032 Link
Huang, Z. Honey bee mating biology. Lecture slides, Department of Entomology, Michigan State University (no date shown). Link

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