Megachilidae
Megachile pluto
Ape gigante di Wallace
L'ape gigante di Wallace è considerata la più grande ape vivente conosciuta, con femmine lunghe fino a 38 mm. È nota solo in tre isole delle Molucche settentrionali, in Indonesia, dove le femmine nidificano all'interno dei nidi di termiti arboricole e raccolgono resina degli alberi. Dopo decenni senza segnalazioni fu ritrovata nel 1981, e nel 2019 un'unica femmina è stata trovata e fotografata.
Cosa sappiamo
Come riconoscerla
Le femmine possono raggiungere 38 mm di lunghezza del corpo, con un'apertura alare di 63,5 mm.
Fatto confermato[1]I ricercatori la descrivono come la più grande specie di ape vivente conosciuta sulla Terra.
Fatto confermato[1]Le femmine hanno mandibole straordinariamente lunghe e un labbro superiore ingrossato.
Fatto confermato[1]
Dove vive
È nota solo in tre isole delle Molucche settentrionali, in Indonesia: Bacan, Halmahera e Tidore.
Fatto confermato[1]
Ciclo vitale e colonia
I ricercatori ritengono che nidifichi in modo comunitario all'interno di nidi di termiti sugli alberi.
Fatto confermato[3]
Nido
Comportamento
Le femmine sembrano usare le grandi mandibole per raccogliere la resina degli alberi, arrotolandola in palline ordinate che trasportano in volo.
Fatto confermato[3]
Api e persone
Alfred Russel Wallace raccolse l'ape sull'isola di Bacan alla fine degli anni 1850, e l'entomologo britannico Frederick Smith la descrisse come nuova specie nel 1860.
Fatto confermato[1]Dopo molti decenni senza segnalazioni, l'ape fu ritrovata nel 1981 dall'entomologo Adam C. Messer, che segnalò i primi maschi conosciuti.
Fatto confermato[1]Un esemplare messo in vendita su un sito internazionale di aste online è stato venduto a un collezionista privato per 9.100 dollari USA.
Fatto confermato[1]
Conservazione
Nel gennaio 2019 una squadra di ricerca trovò un'unica femmina che viveva in un nido di termiti su un albero, a circa 2,5 metri dal suolo, nelle Molucche settentrionali.
Osservazione[2]La Lista rossa IUCN valuta l'ape gigante di Wallace come Vulnerabile (valutazione di Michael Kuhlmann, pubblicata nel 2014).
Fatto confermato[4]Il suo habitat forestale è soggetto a un esteso disboscamento per l'agricoltura, che i ricercatori considerano un motivo di preoccupazione per la specie.
Fatto confermato[1]
Dove è stata segnalata
Ogni esagono contiene almeno una segnalazione di Megachile pluto condivisa con GBIF: esemplari museali, censimenti e fotografie.
12 segnalazioni
- Indonesia7
- Malaysia1
Dati di presenza GBIF.org per la chiave tassonomica 1336561, consultato 2026-10-19. Osservazione[5]
Le segnalazioni mostrano dove l'ape è stata trovata e segnalata, non il suo areale completo né la sua abbondanza. Punti isolati lontani dal gruppo principale possono essere identificazioni errate, api in cattività o importate, oppure ritrovamenti rari autentici.
Altro da questo ramo dell'albero genealogico delle api
Fonti
- Vereecken, N. J. (2018). Wallace's Giant Bee for sale: implications for trade regulation and conservation. Journal of Insect Conservation 22(5-6): 807-811. doi:10.1007/s10841-018-0108-2 Link
- University of Sydney (2019, 22 February). World's biggest bee found. University of Sydney News. Link
- Oxford University Museum of Natural History (2013, 4 November). What's on the van? Wallace's giant bee. More than a Dodo (OUMNH blog). Link
- Kuhlmann, M. (2014). Megachile pluto. The IUCN Red List of Threatened Species 2014: e.T4410A21426160. doi:10.2305/IUCN.UK.2014-1.RLTS.T4410A21426160.en Link
- GBIF.org (2026). Occurrence search and density maps for Megachile pluto, taxon key 1336561. Link
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