Megachilidae
Megachile rotundata
Megachile rotundata è una piccola ape solitaria nera dell'Eurasia che riveste le celle del nido con pezzi di foglia ritagliati. Introdotta accidentalmente negli Stati Uniti entro gli anni 1940, oggi è gestita in numeri enormi per impollinare l'erba medica coltivata per la produzione di seme, e fa scattare i fiori dell'erba medica molto più spesso delle api mellifere.
Cosa sappiamo
Come riconoscerla
Gli adulti hanno un corpo robusto e cilindrico, per lo più nero con fasce bianche sull'addome.
Fatto confermato[2]
Dove vive
Megachile rotundata è originaria dell'Asia sudoccidentale e dell'Europa sudorientale.
Fatto confermato[2]Fu introdotta accidentalmente negli Stati Uniti entro gli anni 1940.
Fatto confermato[1]Si ritiene che sia arrivata come prepupe nascoste in gallerie all'interno di pallet di legno.
Fatto confermato[2]
Ciclo vitale e colonia
La nidificazione gregaria, con molte femmine che nidificano vicine, è uno dei tratti che l'hanno resa adatta alla gestione commerciale.
Fatto confermato[1]I giovani trascorrono l'inverno come prepupe che non si nutrono, uno stadio larvale di riposo.
Fatto confermato[2]In gran parte del Nord America, gli adulti sfarfallano e si accoppiano a giugno e luglio.
Fatto confermato[2]
Nido
Ogni cella del nido è costruita con pezzi di foglia ritagliati, di solito da 14 a 15 per cella.
Fatto confermato[3]
Fiori e alimentazione
È polilettica, cioè raccoglie cibo da molti tipi diversi di piante.
Fatto confermato[2]
Comportamento
In uno studio statunitense, le femmine di Megachile rotundata hanno fatto scattare, cioè aperto, il 78% dei fiori di erba medica visitati; le api mellifere solo il 22%.
Fatto confermato[4]
Api e persone
La gestione di quest'ape in nidi ha trasformato l'industria nordamericana del seme di erba medica, triplicando la produzione di seme.
Fatto confermato[1]Il modo più comune di gestirla è il sistema a celle sciolte, in cui le api nei bozzoli vengono estratte dalle cavità del nido per la pulizia e la conservazione.
Fatto confermato[1]Oltre all'erba medica, è usata per impollinare la colza (canola) per il seme ibrido, leguminose autoctone e mirtilli.
Fatto confermato[2]Le popolazioni gestite possono essere colpite da molte malattie fungine, tra cui il fungo che causa la covata calcificata.
Fatto confermato[3]
Dove è stata segnalata
Ogni esagono contiene almeno una segnalazione di Megachile rotundata condivisa con GBIF: esemplari museali, censimenti e fotografie.
11,160 segnalazioni
- United States5,103
- Canada1,672
- Germany1,041
- Chile626
- Switzerland622
- Finland521
Dati di presenza GBIF.org per la chiave tassonomica 1335648, consultato 2026-10-19. Osservazione[5]
Le segnalazioni mostrano dove l'ape è stata trovata e segnalata, non il suo areale completo né la sua abbondanza. Punti isolati lontani dal gruppo principale possono essere identificazioni errate, api in cattività o importate, oppure ritrovamenti rari autentici.
Altro da questo ramo dell'albero genealogico delle api
Fonti
- Pitts-Singer, T.L. and Cane, J.H. (2011). The alfalfa leafcutting bee, Megachile rotundata: the world's most intensively managed solitary bee. Annual Review of Entomology 56: 221-237. doi:10.1146/annurev-ento-120709-144836 Link
- Gonzalez, A.L. and Jack, C.J. (2025). Alfalfa leaf-cutter bee Megachile rotundata (Insecta: Hymenoptera: Megachilidae). University of Florida IFAS Extension, EENY-820. Link
- Clements, J., Saeed, A. and Rashed, A. (2023). Alfalfa Leafcutting Bee Facts. University of Idaho Extension, BUL 1050. Link
- Cane, J.H. (2002). Pollinating bees (Hymenoptera: Apiformes) of U.S. alfalfa compared for rates of pod and seed set. Journal of Economic Entomology 95(1): 22-27. doi:10.1603/0022-0493-95.1.22 Link
- GBIF.org (2026). Occurrence search and density maps for Megachile rotundata, taxon key 1335648. Link
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