Megachilidae
Megachile pluto
Abeille géante de Wallace
L’abeille géante de Wallace est considérée comme la plus grande abeille vivante connue, les femelles atteignant 38 mm de long. Elle n’est connue que de trois îles des Moluques du Nord, en Indonésie, où les femelles nichent à l’intérieur des nids de termites arboricoles et récoltent de la résine d’arbre. Après des décennies sans observation, elle a été retrouvée en 1981, et une seule femelle a été trouvée et photographiée en 2019.
Ce que nous savons
Comment la reconnaître
Les femelles peuvent atteindre 38 mm de longueur corporelle, avec une envergure de 63,5 mm.
Fait confirmé[1]Les chercheurs la décrivent comme la plus grande espèce d’abeille vivante connue sur Terre.
Fait confirmé[1]Les femelles ont des mandibules extraordinairement longues et une lèvre supérieure élargie.
Fait confirmé[1]
Où elle vit
Elle n’est connue que de trois îles des Moluques du Nord, en Indonésie : Bacan, Halmahera et Tidore.
Fait confirmé[1]
Cycle de vie et colonie
Les chercheurs pensent qu’elle niche en communauté à l’intérieur des nids de termites dans les arbres.
Fait confirmé[3]
Nid
Comportement
Les femelles semblent utiliser leurs grandes mandibules pour récolter la résine d’arbre, qu’elles roulent en boules régulières transportées en vol.
Fait confirmé[3]
Les abeilles et les humains
Alfred Russel Wallace a récolté l’abeille sur l’île de Bacan à la fin des années 1850, et l’entomologiste britannique Frederick Smith l’a décrite comme espèce nouvelle en 1860.
Fait confirmé[1]Après être restée sans observation pendant de nombreuses décennies, l’abeille a été retrouvée en 1981 par l’entomologiste Adam C. Messer, qui a signalé les premiers mâles connus.
Fait confirmé[1]Un spécimen proposé sur un site international d’enchères en ligne a été vendu à un collectionneur privé pour 9 100 dollars US.
Fait confirmé[1]
Conservation
En janvier 2019, une équipe de recherche a trouvé une seule femelle vivant dans un nid de termites dans un arbre, à environ 2,5 mètres du sol, dans les Moluques du Nord.
Observation[2]La Liste rouge de l’UICN évalue l’abeille géante de Wallace comme Vulnérable (évaluation de Michael Kuhlmann, publiée en 2014).
Fait confirmé[4]Son habitat forestier fait l’objet de défrichements importants pour l’agriculture, ce que les chercheurs considèrent comme préoccupant pour l’espèce.
Fait confirmé[1]
Où elle a été observée
Chaque hexagone contient au moins une observation de Megachile pluto partagée avec le GBIF : spécimens de musée, inventaires et photographies.
12 observations
- Indonesia7
- Malaysia1
Données d’occurrence GBIF.org pour la clé de taxon 1336561, consulté le 2026-10-19. Observation[5]
Les observations indiquent où l’abeille a été trouvée et signalée, pas toute son aire de répartition ni son abondance. Des points isolés loin du foyer principal peuvent correspondre à des erreurs d’identification, à des abeilles captives ou importées, ou à de véritables découvertes rares.
Dans la même branche de l’arbre généalogique des abeilles
Sources
- Vereecken, N. J. (2018). Wallace's Giant Bee for sale: implications for trade regulation and conservation. Journal of Insect Conservation 22(5-6): 807-811. doi:10.1007/s10841-018-0108-2 Lien
- University of Sydney (2019, 22 February). World's biggest bee found. University of Sydney News. Lien
- Oxford University Museum of Natural History (2013, 4 November). What's on the van? Wallace's giant bee. More than a Dodo (OUMNH blog). Lien
- Kuhlmann, M. (2014). Megachile pluto. The IUCN Red List of Threatened Species 2014: e.T4410A21426160. doi:10.2305/IUCN.UK.2014-1.RLTS.T4410A21426160.en Lien
- GBIF.org (2026). Occurrence search and density maps for Megachile pluto, taxon key 1336561. Lien
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