Comment les abeilles mellifères chauffent et refroidissent leur logis
Les abeilles mellifères maintiennent leur couvain au chaud et à température stable, luttent contre le froid en grappe hivernale et emploient même des abeilles chauffeuses spécialisées.
S’applique à: Apis mellifera (abeille domestique). Les faits sur la grappe hivernale s’appliquent aux colonies des climats tempérés froids. Région: Faits sur la grappe hivernale et les abeilles d’hiver : climats tempérés froids (études d’Autriche, de République tchèque et du Wisconsin, aux États-Unis).
Une pouponnière à température stable
Dans les colonies d’abeilles mellifères normales, le nid à couvain est maintenu à une température remarquablement constante de 32 à 36 °C.Fait confirmé, source 1 Une étude menée en Allemagne donne une plage similaire : les colonies d’abeilles mellifères maintiennent le nid à couvain à 33 à 36 °C.Fait confirmé, source 2 Les ouvrières contribuent à réguler la température du couvain en produisant de la chaleur tout en restant immobiles sur les opercules des cellules de couvain.Fait confirmé, source 2
Les abeilles chauffeuses
Certaines abeilles chauffeuses se glissent dans des cellules vides dispersées entre les cellules de couvain operculé pour réchauffer le couvain depuis l’intérieur du rayon.Fait confirmé, source 2 Les abeilles productrices de chaleur à l’intérieur des cellules vides atteignaient des températures thoraciques moyennes allant jusqu’à 40,6 °C.Observation, source obs. 2 Le chauffage à l’intérieur d’une cellule vide peut faire monter la température du couvain voisin de 2,5 °C au maximum en 30 minutes.Observation, source obs. 2 La chaleur d’une seule abeille a pu être détectée se propageant à travers le rayon jusqu’à trois cellules de couvain de distance.Observation, source obs. 2 Une chauffeuse qui presse son thorax contre un opercule de couvain transmet la chaleur environ 1,9 à 2,6 fois plus efficacement que lorsqu’elle ne touche pas l’opercule.Observation, source obs. 2
Se rafraîchir et se serrer
Pour refroidir le nid, les abeilles mellifères ventilent avec leurs ailes et font évaporer des films d’eau retenus sur leur langue.Fait confirmé, source 1 Quand il fait froid, les abeilles mellifères réduisent les pertes de chaleur en se regroupant.Fait confirmé, source 1 Plus la température est basse, plus les abeilles mellifères resserrent leur grappe.Fait confirmé, source 1
La grappe hivernale
Pour survivre aux hivers froids du Nord, les abeilles mellifères se serrent étroitement en grappe hivernale.Fait confirmé, source 3 Des études antérieures, résumées par Severson et Erickson en 1990, indiquent que le cœur de la grappe hivernale des colonies sans couvain est généralement maintenu entre 20 et 30 °C.Déclaré par l’exploitation, source déclaré 4 Ces études antérieures indiquent que la couche extérieure de la grappe reste à environ 9 °C.Déclaré par l’exploitation, source déclaré 4 Lorsque la colonie élève du couvain, des études antérieures indiquent des températures au cœur de 29 à 36 °C.Déclaré par l’exploitation, source déclaré 4 Une étude de colonies du Wisconsin, aux États-Unis, a montré que la grappe hivernale se dilate et se contracte de manière prévisible en fonction des variations de la température extérieure.Fait confirmé, source 4
Qui garde la grappe au chaud
Les mesures montrent que les abeilles d’une grappe hivernale produisent activement de la chaleur avec leur corps.Fait confirmé, source 3 Les abeilles productrices de chaleur sont les plus nombreuses au cœur et se raréfient vers la surface de la grappe.Observation, source obs. 3 Les modèles de chauffage de la grappe hivernale de l’époque considéraient les abeilles extérieures étroitement serrées comme une couche isolante, le facteur décisif de survie aux basses températures.Déclaré par l’exploitation, source déclaré 3 Les abeilles du cœur jouent un rôle actif dans le contrôle de la température de la grappe hivernale.Fait confirmé, source 3 C’est la génération d’hiver d’ouvrières à longue durée de vie qui régule la température de la colonie pendant l’hiver.Fait confirmé, source 5
Sources
- Akratanakul, P. (1990). Beekeeping in Asia. FAO Agricultural Services Bulletin 68/4. Rome: Food and Agriculture Organization of the United Nations. Chapter 2: Honeybee biology. Lien
- Kleinhenz, M., Bujok, B., Fuchs, S., and Tautz, J. (2003). Hot bees in empty broodnest cells: heating from within. Journal of Experimental Biology 206(23): 4217-4231. https://doi.org/10.1242/jeb.00680 Lien
- Stabentheiner, A., Pressl, H., Papst, T., Hrassnigg, N., and Crailsheim, K. (2003). Endothermic heat production in honeybee winter clusters. Journal of Experimental Biology 206(2): 353-358. https://doi.org/10.1242/jeb.00082 Lien
- Severson, D. W., and Erickson, E. H. Jr. (1990). Quantification of cluster size and low ambient temperature relationships in the honey bee. Apidologie 21(2): 135-142. https://doi.org/10.1051/apido:19900207 Lien
- Kunc, M., Dobeš, P., Hurychová, J., Vojtek, L., Poiani, S. B., Danihlík, J., Havlík, J., Titěra, D., and Hyršl, P. (2019). The Year of the Honey Bee (Apis mellifera L.) with Respect to Its Physiology and Immunity: A Search for Biochemical Markers of Longevity. Insects 10(8): 244. https://doi.org/10.3390/insects10080244 Lien
Dernière vérification: 20 octobre 2026. Chaque affirmation de cet article a été comparée à la source qu’elle cite. Vous avez repéré une erreur ? Signalez-la.