Honey Odyssey

Des troncs creux aux cadres mobiles : les types de ruches

Depuis des millénaires, les humains logent des abeilles mellifères dans des troncs, des paniers et de l’argile ; le cadre mobile et l’espace abeille ont changé la manière de conduire les ruches.

S’applique à: Apis mellifera (abeille domestique), sauf indication contraire ; les dimensions des cadres et les valeurs de l’espace abeille sont données pour cette espèce.   Région: L’histoire est mondiale ; la section sur les systèmes de cadres utilisés aujourd’hui concerne la Bavière, en Allemagne (Europe centrale).

Des troncs creux aux cadres mobiles : les types de ruches
Photo : Waugsberg, CC BY-SA 3.0

Les ruches avant les cadres

La plus ancienne forme de ruche était probablement simplement un tronc d’arbre tombé que les abeilles occupaient déjà.Déclaré par l’exploitation, source déclaré 1 Dans l’Égypte ancienne et les régions voisines, les abeilles étaient élevées dans des ruches tubulaires : de longs tubes horizontaux empilés, faits d’argile et d’autres matériaux.Fait confirmé, source 1 Les ruches en paille sont des paniers en paille spiralée, fabriqués aujourd’hui de la même manière que les paniers l’étaient il y a des milliers d’années.Déclaré par l’exploitation, source déclaré 1 Les ruches traditionnelles du monde entier sont faites de troncs évidés, d’écorce roulée, de pots en argile ou d’herbes et de cannes tressées.Fait confirmé, source 2 La FAO décrit le seul but d’une ruche traditionnelle comme celui d’inciter les abeilles à nicher dans un endroit accessible à l’apiculteur.Fait confirmé, source 2

Ruches à barrettes : rayons mobiles sans cadres

Dans une ruche à barrettes, les abeilles construisent chaque rayon suspendu à une barrette de bois posée en travers du haut de la ruche.Fait confirmé, source 3 Comme chaque rayon pend à sa propre barrette, l’apiculteur peut sortir les rayons un par un.Fait confirmé, source 2 La FAO indique que les ruches à barrettes offrent la même facilité de conduite et la même efficacité pour la récolte du miel que les ruches à cadres mobiles, sans leurs coûts de fabrication élevés.Fait confirmé, source 2 Les ruches-paniers traditionnelles grecques, en forme de corbeille à papier ronde, ont des barrettes posées en travers de leur ouverture supérieure.Fait confirmé, source 4 Entre 1650 et 1850, de nombreuses ruches à barrettes et même à cadres ont été inventées, mais les abeilles fixaient encore leurs rayons aux parois.Déclaré par l’exploitation, source déclaré 1

La ruche à cadres mobiles de Langstroth

Des ruches à rayons mobiles existaient avant Langstroth : vers 1806, Peter Prokopovich en réalisa une qui fut utilisée à l’échelle commerciale.Déclaré par l’exploitation, source déclaré 1 Selon l’historienne de l’apiculture Eva Crane, Lorenzo Langstroth, de Philadelphie, a découvert l’espace abeille en 1851, une découverte qui selon elle a posé les fondements de l’apiculture moderne.Fait confirmé, source 1 Le brevet de Langstroth, US 9,300, a été accordé le 5 octobre 1852 pour une ruche conçue autour d’un cadre mobile.Fait confirmé, source 5 L’objectif déclaré du brevet était de permettre aux apiculteurs de retirer les rayons sans les couper ni déranger sérieusement les abeilles.Fait confirmé, source 5 Dans son livre de 1853, Langstroth écrivait que ses cadres étaient suspendus dans la ruche sans toucher le haut, le fond ni les côtés.Fait confirmé, source 6

Ce qu’est l’espace abeille

L’espace abeille est un interstice juste assez large pour que des abeilles mellifères puissent travailler dos à dos entre deux rayons.Fait confirmé, source 7 Pour l’abeille domestique, l’espace abeille est d’environ 1/4 à 3/8 de pouce, soit à peu près 6 à 10 mm.Fait confirmé, source 7 Les abeilles mellifères colmatent les interstices plus petits que l’espace abeille avec de la propolis, une matière résineuse qu’elles récoltent principalement sur les arbres.Fait confirmé, source 7 Les interstices plus grands que l’espace abeille incitent les abeilles mellifères à construire beaucoup de rayons parasites.Fait confirmé, source 7 La FAO note que l’espacement des cadres doit correspondre à celui d’un nid naturel, et que les ruches à cadres standard développées pour les abeilles mellifères européennes ne conviennent pas nécessairement à d’autres races et espèces d’abeilles mellifères.Fait confirmé, source 2

Les ruches à cadres utilisées aujourd’hui : un aperçu bavarois

Le centre apicole de l’État de Bavière cite les ruches Zander, Dadant, Zadant et plusieurs ruches magasin régionales parmi les systèmes de ruches les plus courants en Bavière.Fait confirmé, source 8 La LWG Bayern classe la ruche Dadant parmi les systèmes à corps de couvain haut et à hausses à miel basses.Fait confirmé, source 8 La LWG Bayern cite comme matériaux de ruche le bois, divers plastiques comme la mousse de polystyrène, et la paille, et note que la paille ne peut pas être désinfectée.Fait confirmé, source 8 Les dimensions des cadres diffèrent selon les systèmes, et les cadres doivent garder un espacement fixe ; le centre recommande donc de s’en tenir à un seul système.Fait confirmé, source 9 La FAO note que les ruches à cadres nécessitent du bois sec coupé et raboté avec précision, ainsi que du fil, des clous et de la cire gaufrée, de sorte qu’elles demandent relativement beaucoup de travail à fabriquer et à entretenir.Fait confirmé, source 2

Sources

  1. Crane, E. (1963). The world's beekeeping: past and present. In R.A. Grout (ed.), The Hive and the Honey Bee, pp. 1-10. Hamilton, IL: Dadant & Sons. Hosted by the Eva Crane Trust. Lien
  2. Bradbear, N. (2004). Beekeeping and Sustainable Livelihoods. FAO Diversification Booklet 1. Rome: FAO. Lien
  3. Adjare, S.O. (1990). Beekeeping in Africa, Chapter 4: Traditional and modern beehives and beekeeping equipment. FAO Agricultural Services Bulletin 68/6. Rome: FAO. Lien
  4. Crane, E., Vu Van Luyen & Mulder, V. (1993). Traditional management of Apis cerana using movable-comb hives in Vietnam. Bee World 74(2): 75-85. Lien
  5. Langstroth, L.L. Beehive. US Patent 9,300, granted 5 October 1852. Lien
  6. Langstroth, L.L. (1853). Langstroth on the Hive and the Honey-Bee: A Bee Keeper's Manual. Northampton: Hopkins, Bridgman & Company. Project Gutenberg eBook 24583. Lien
  7. Zawislak, J. Beekeeping Basics, Part 2: Introduction to the Bee Hive. University of Arkansas System Division of Agriculture, Cooperative Extension Service (undated). Lien
  8. Bayerische Landesanstalt für Weinbau und Gartenbau (LWG), Fachzentrum Bienen, Veitshöchheim. Beuten (information sheet 'Die Qual der Wahl: die Beute', undated). Lien
  9. Bayerische Landesanstalt für Weinbau und Gartenbau (LWG), Fachzentrum Bienen, Veitshöchheim. Rähmchen (information sheet 'Welches Rähmchen soll ich verwenden?', undated). Lien

Dernière vérification: 20 octobre 2026. Chaque affirmation de cet article a été comparée à la source qu’elle cite. Vous avez repéré une erreur ? Signalez-la.