Apidae
Tetragonula carbonaria
Abeille sans dard
Une minuscule abeille sans dard de couleur sombre, présente sur la côte est de l’Australie, du Queensland au sud de la Nouvelle-Galles du Sud. Des colonies de plusieurs milliers d’abeilles vivent dans des troncs d’arbres ou des boîtes et construisent un rayon à couvain en spirale. Elle produit un miel fluide qui peut être consommé comme aliment traditionnel du bush (bush tucker) et elle est de plus en plus utilisée pour polliniser les vergers de macadamia.
Ce que nous savons
Comment la reconnaître
Ce sont de petites abeilles sombres d’environ 4 à 5 mm de long.
Fait confirmé[1]
Où elle vit
Elle vit dans les zones côtières de l’est de l’Australie, du Queensland au sud de la Nouvelle-Galles du Sud.
Fait confirmé[1]
Cycle de vie et colonie
La reine pond un seul œuf dans chaque cellule de couvain déjà garnie de miel et de pollen, et une ouvrière scelle rapidement la cellule.
Fait confirmé[1]
Nid
Les nids se trouvent généralement dans les troncs de grands arbres et peuvent abriter plusieurs milliers d’abeilles.
Fait confirmé[1]Les nids sont faits de cire et de résine, avec un rayon à couvain en spirale, dans des arbres debout (vivants ou morts) d’un diamètre moyen de 55 cm, ou dans des boîtes spécialement construites.
Fait confirmé[2]Le pollen et le nectar sont conservés dans des structures en forme de pots près du bord extérieur du nid.
Fait confirmé[1]
Fleurs et nourriture
Les visites florales observées concernent des arbres fruitiers, des tournesols et de nombreuses plantes indigènes comme Eucalyptus, Banksia, Melaleuca, Telopea (waratah) et Xanthorrhoea (arbres à herbe).
Fait confirmé[2]
Comportement
Son rayon à couvain peut former une spirale, voire une double spirale, construite par couches à mesure que les ouvrières ajoutent de nouvelles cellules au bord de chaque terrasse.
Fait confirmé[3]Les ouvrières peuvent guider leurs congénères vers de bonnes sources de nourriture grâce à une piste odorante chimique.
Fait confirmé[1]Les colonies peuvent être attaquées par l’espèce apparentée Tetragonula hockingsi lors d’une série de combats aériens ; les scientifiques indiquent que de nombreux aspects de ces combats restent inexpliqués.
Question ouverte[6]
Les abeilles et les humains
Comme les autres abeilles du genre Tetragonula, elle n’a pas de dard et est inoffensive pour l’homme.
Fait confirmé[1]Elle produit un miel fluide qui peut être consommé comme aliment traditionnel du bush (bush tucker), et on l’appelle aussi « sugarbag bee ».
Fait confirmé[1]Dans les vergers de macadamia, elle récolte surtout du pollen et touche de près le stigmate de la fleur ; des fleurs en cage visitées uniquement par ces abeilles ont produit autant de noix que des fleurs libres.
Fait confirmé[4]Elle est de plus en plus utilisée comme pollinisatrice gérée dans les vergers de macadamia australiens, où les colonies nouvellement installées privilégient d’abord le pollen de macadamia.
Fait confirmé[5]
Où elle a été observée
Chaque hexagone contient au moins une observation de Tetragonula carbonaria partagée avec le GBIF : spécimens de musée, inventaires et photographies.
2,898 observations
- Australia2,838
- Japan1
Données d’occurrence GBIF.org pour la clé de taxon 1344544, consulté le 2026-10-19. Observation[7]
Les observations indiquent où l’abeille a été trouvée et signalée, pas toute son aire de répartition ni son abondance. Des points isolés loin du foyer principal peuvent correspondre à des erreurs d’identification, à des abeilles captives ou importées, ou à de véritables découvertes rares.
Dans la même branche de l’arbre généalogique des abeilles
Sources
- Australian Museum (2024). Stingless Bee, Tetragonula carbonaria. The Australian Museum, Sydney (updated 06/09/24). Lien
- Australian Faunal Directory. Species Tetragonula carbonaria (Smith, 1854). Australian Biological Resources Study, Canberra. Lien
- Cardoso, S. S. S., Cartwright, J. H. E., Checa, A. G., Escribano, B., Osuna-Mascaró, A. J. & Sainz-Díaz, C. I. (2020). The bee Tetragonula builds its comb like a crystal. Journal of the Royal Society Interface 17(168): 20200187. Lien
- Heard, T. A. (1994). Behaviour and pollinator efficiency of stingless bees and honey bees on macadamia flowers. Journal of Apicultural Research 33(4): 191-198. Lien
- Allison, C. E., Makinson, J. C., Spooner-Hart, R. N. & Cook, J. M. (2025). The impact of colony deployment timing on Tetragonula carbonaria crop fidelity and resource use in macadamia orchards. Plants 14(15): 2313. Lien
- Cunningham, J. P., Hereward, J. P., Heard, T. A., De Barro, P. J. & West, S. A. (2014). Data from: Bees at war: interspecific battles and nest usurpation in stingless bees. Dryad dataset, doi:10.5061/dryad.2ng61 (abstract of the associated journal article). Lien
- GBIF.org (2026). Occurrence search and density maps for Tetragonula carbonaria, taxon key 1344544. Lien
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