Apidae
Tetragonula carbonaria
Ape senza pungiglione
Una minuscola ape scura senza pungiglione dell'Australia orientale costiera, dal Queensland al Nuovo Galles del Sud meridionale. Colonie di diverse migliaia di api vivono in tronchi d'albero o in cassette e costruiscono un favo di covata a forma di spirale. Produce un miele fluido che può essere mangiato come cibo tradizionale del bush (bush tucker) ed è sempre più usata per impollinare i frutteti di macadamia.
Cosa sappiamo
Come riconoscerla
Sono api piccole e scure, lunghe circa 4-5 mm.
Fatto confermato[1]
Dove vive
Vive nelle zone costiere dell'Australia orientale, dal Queensland al Nuovo Galles del Sud meridionale.
Fatto confermato[1]
Ciclo vitale e colonia
La regina depone un solo uovo in ogni cella di covata già rifornita di miele e polline, e un'operaia sigilla rapidamente la cella.
Fatto confermato[1]
Nido
I nidi si trovano di solito nei tronchi di grandi alberi e possono contenere diverse migliaia di api.
Fatto confermato[1]I nidi sono fatti di cera e resina, con un favo di covata a spirale, in alberi in piedi (vivi o morti) con un diametro medio di 55 cm, oppure in cassette costruite appositamente.
Fatto confermato[2]Polline e nettare sono conservati in strutture simili a vasetti vicino al bordo esterno del nido.
Fatto confermato[1]
Fiori e alimentazione
Le visite ai fiori registrate comprendono alberi da frutto, girasoli e molte piante autoctone come Eucalyptus, Banksia, Melaleuca, Telopea (waratah) e Xanthorrhoea (alberi d'erba).
Fatto confermato[2]
Comportamento
Il suo favo di covata può formare una spirale o persino una doppia spirale, costruita a strati man mano che le operaie aggiungono nuove celle al bordo di ogni terrazza.
Fatto confermato[3]Le operaie possono guidare le compagne di nido verso buone fonti di cibo usando una traccia odorosa chimica.
Fatto confermato[1]Le colonie possono essere attaccate dalla specie affine Tetragonula hockingsi in una serie di battaglie aeree; gli scienziati affermano che molte caratteristiche di questi scontri restano inspiegate.
Questione aperta[6]
Api e persone
Come le altre api del genere Tetragonula, non ha pungiglione ed è innocua per le persone.
Fatto confermato[1]Produce un miele fluido che può essere mangiato come cibo tradizionale del bush (bush tucker), ed è nota anche come sugarbag bee.
Fatto confermato[1]Nei frutteti di macadamia raccoglie soprattutto polline e tocca da vicino lo stigma del fiore; i fiori in gabbia visitati solo da queste api producono tante noci quanto i fiori liberi.
Fatto confermato[4]È sempre più usata come impollinatore gestito nei frutteti di macadamia australiani, dove le colonie appena collocate preferiscono all'inizio il polline di macadamia.
Fatto confermato[5]
Dove è stata segnalata
Ogni esagono contiene almeno una segnalazione di Tetragonula carbonaria condivisa con GBIF: esemplari museali, censimenti e fotografie.
2,898 segnalazioni
- Australia2,838
- Japan1
Dati di presenza GBIF.org per la chiave tassonomica 1344544, consultato 2026-10-19. Osservazione[7]
Le segnalazioni mostrano dove l'ape è stata trovata e segnalata, non il suo areale completo né la sua abbondanza. Punti isolati lontani dal gruppo principale possono essere identificazioni errate, api in cattività o importate, oppure ritrovamenti rari autentici.
Altro da questo ramo dell'albero genealogico delle api
Fonti
- Australian Museum (2024). Stingless Bee, Tetragonula carbonaria. The Australian Museum, Sydney (updated 06/09/24). Link
- Australian Faunal Directory. Species Tetragonula carbonaria (Smith, 1854). Australian Biological Resources Study, Canberra. Link
- Cardoso, S. S. S., Cartwright, J. H. E., Checa, A. G., Escribano, B., Osuna-Mascaró, A. J. & Sainz-Díaz, C. I. (2020). The bee Tetragonula builds its comb like a crystal. Journal of the Royal Society Interface 17(168): 20200187. Link
- Heard, T. A. (1994). Behaviour and pollinator efficiency of stingless bees and honey bees on macadamia flowers. Journal of Apicultural Research 33(4): 191-198. Link
- Allison, C. E., Makinson, J. C., Spooner-Hart, R. N. & Cook, J. M. (2025). The impact of colony deployment timing on Tetragonula carbonaria crop fidelity and resource use in macadamia orchards. Plants 14(15): 2313. Link
- Cunningham, J. P., Hereward, J. P., Heard, T. A., De Barro, P. J. & West, S. A. (2014). Data from: Bees at war: interspecific battles and nest usurpation in stingless bees. Dryad dataset, doi:10.5061/dryad.2ng61 (abstract of the associated journal article). Link
- GBIF.org (2026). Occurrence search and density maps for Tetragonula carbonaria, taxon key 1344544. Link
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