Megachilidae
Megachile rotundata
Mégachile de la luzerne, Abeille coupeuse de feuilles de la luzerne
La mégachile de la luzerne est une petite abeille solitaire noire d’Eurasie qui tapisse ses cellules de morceaux de feuilles découpés. Introduite accidentellement aux États-Unis au plus tard dans les années 1940, elle est aujourd’hui gérée en très grand nombre pour polliniser la luzerne cultivée pour la semence, et elle déclenche les fleurs de luzerne bien plus souvent que les abeilles mellifères.
Ce que nous savons
Comment la reconnaître
Les adultes ont un corps robuste et cylindrique, principalement noir avec des bandes blanches sur l’abdomen.
Fait confirmé[2]
Où elle vit
La mégachile de la luzerne est originaire d’Asie du Sud-Ouest et d’Europe du Sud-Est.
Fait confirmé[2]Elle a été introduite accidentellement aux États-Unis au plus tard dans les années 1940.
Fait confirmé[1]On pense qu’elle est arrivée sous forme de prénymphes cachées dans des galeries à l’intérieur de palettes en bois.
Fait confirmé[2]
Cycle de vie et colonie
La nidification grégaire, de nombreuses femelles nichant à proximité les unes des autres, est l’un des traits qui l’ont rendue adaptée à une gestion commerciale.
Fait confirmé[1]Les jeunes passent l’hiver sous forme de prénymphes qui ne se nourrissent pas, un stade larvaire de repos.
Fait confirmé[2]Dans la plus grande partie de l’Amérique du Nord, les adultes émergent et s’accouplent en juin et juillet.
Fait confirmé[2]
Nid
Chaque cellule est construite à partir de morceaux de feuilles découpés, généralement 14 à 15 par cellule.
Fait confirmé[3]
Fleurs et nourriture
Elle est polylectique, c’est-à-dire qu’elle récolte sa nourriture sur de nombreux types de plantes différents.
Fait confirmé[2]
Comportement
Dans une étude américaine, les femelles de mégachile de la luzerne déclenchaient (ouvraient) 78 % des fleurs de luzerne qu’elles visitaient ; les abeilles mellifères n’en déclenchaient que 22 %.
Fait confirmé[4]
Les abeilles et les humains
La gestion de cette abeille dans des nichoirs a transformé l’industrie nord-américaine des semences de luzerne, en triplant la production de semences.
Fait confirmé[1]La méthode de gestion la plus courante est le système des cellules en vrac, dans lequel les abeilles en cocon sont retirées des cavités de nidification pour être nettoyées et stockées.
Fait confirmé[1]Outre la luzerne, elle est utilisée pour polliniser le colza destiné aux semences hybrides, des légumineuses indigènes et les myrtilles.
Fait confirmé[2]Les populations gérées peuvent être touchées par de nombreuses maladies fongiques, dont le champignon responsable du couvain plâtré.
Fait confirmé[3]
Où elle a été observée
Chaque hexagone contient au moins une observation de Megachile rotundata partagée avec le GBIF : spécimens de musée, inventaires et photographies.
11,160 observations
- United States5,103
- Canada1,672
- Germany1,041
- Chile626
- Switzerland622
- Finland521
Données d’occurrence GBIF.org pour la clé de taxon 1335648, consulté le 2026-10-19. Observation[5]
Les observations indiquent où l’abeille a été trouvée et signalée, pas toute son aire de répartition ni son abondance. Des points isolés loin du foyer principal peuvent correspondre à des erreurs d’identification, à des abeilles captives ou importées, ou à de véritables découvertes rares.
Dans la même branche de l’arbre généalogique des abeilles
Sources
- Pitts-Singer, T.L. and Cane, J.H. (2011). The alfalfa leafcutting bee, Megachile rotundata: the world's most intensively managed solitary bee. Annual Review of Entomology 56: 221-237. doi:10.1146/annurev-ento-120709-144836 Lien
- Gonzalez, A.L. and Jack, C.J. (2025). Alfalfa leaf-cutter bee Megachile rotundata (Insecta: Hymenoptera: Megachilidae). University of Florida IFAS Extension, EENY-820. Lien
- Clements, J., Saeed, A. and Rashed, A. (2023). Alfalfa Leafcutting Bee Facts. University of Idaho Extension, BUL 1050. Lien
- Cane, J.H. (2002). Pollinating bees (Hymenoptera: Apiformes) of U.S. alfalfa compared for rates of pod and seed set. Journal of Economic Entomology 95(1): 22-27. doi:10.1603/0022-0493-95.1.22 Lien
- GBIF.org (2026). Occurrence search and density maps for Megachile rotundata, taxon key 1335648. Lien
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