De los troncos huecos a los cuadros móviles: los tipos de colmena
Desde hace milenios, las personas alojan abejas melíferas en troncos, cestos y barro; el cuadro móvil y el espacio de abeja cambiaron la forma en que se podían manejar las colmenas.
Se aplica a: Apis mellifera (abeja melífera occidental), salvo que se indique otra cosa; los tamaños de cuadro y los valores del espacio de abeja se dan para esta especie. Región: La historia es global; la sección sobre los sistemas de cuadros en uso hoy se refiere a Baviera, Alemania (Europa Central).
Colmenas antes de los cuadros
La forma de colmena más antigua fue probablemente un simple tronco de un árbol caído que las abejas ya habían ocupado.Declarado por la explotación, fuente declarado 1 En el antiguo Egipto y regiones vecinas, las abejas se criaban en colmenas de tubo: largos tubos horizontales apilados, hechos de barro y otros materiales.Hecho confirmado, fuente 1 Las colmenas de paja son cestos de paja enrollada, que hoy se hacen de la misma manera que se hacían los cestos hace miles de años.Declarado por la explotación, fuente declarado 1 Las colmenas tradicionales de todo el mundo están hechas de troncos ahuecados, corteza enrollada, vasijas de barro o hierba y caña tejidas.Hecho confirmado, fuente 2 La FAO describe como único propósito de una colmena tradicional animar a las abejas a anidar en un lugar al que el apicultor pueda acceder.Hecho confirmado, fuente 2
Colmenas de barras superiores: panales móviles sin cuadros
En una colmena de barras superiores, las abejas construyen cada panal colgando de una barra de madera colocada transversalmente en la parte superior de la colmena.Hecho confirmado, fuente 3 Como cada panal cuelga de su propia barra, el apicultor puede sacar los panales de uno en uno.Hecho confirmado, fuente 2 La FAO afirma que las colmenas de barras superiores ofrecen la misma facilidad de manejo y eficiencia en la cosecha de miel que las colmenas de cuadros móviles, sin sus elevados costes de fabricación.Hecho confirmado, fuente 2 Las colmenas tradicionales griegas de cesto, con forma de papelera redonda, tienen barras colocadas sobre su parte superior abierta.Hecho confirmado, fuente 4 Entre 1650 y 1850 se inventaron muchas colmenas con barras superiores e incluso con cuadros, pero las abejas seguían fijando sus panales a las paredes.Declarado por la explotación, fuente declarado 1
La colmena de cuadros móviles de Langstroth
Las colmenas de panales móviles existían antes de Langstroth: hacia 1806, Peter Prokopovich fabricó una que se utilizó a escala comercial.Declarado por la explotación, fuente declarado 1 Según la historiadora de la apicultura Eva Crane, Lorenzo Langstroth, de Filadelfia, descubrió el espacio de abeja en 1851, un descubrimiento que, según ella, sentó las bases de la apicultura moderna.Hecho confirmado, fuente 1 La patente de Langstroth, US 9,300, se concedió el 5 de octubre de 1852 para una colmena construida en torno a un cuadro móvil.Hecho confirmado, fuente 5 El objetivo declarado de la patente era permitir a los apicultores sacar los panales sin cortarlos ni molestar seriamente a las abejas.Hecho confirmado, fuente 5 En su libro de 1853, Langstroth escribió que sus cuadros colgaban en la colmena sin tocar la parte superior, el fondo ni los laterales.Hecho confirmado, fuente 6
Qué es el espacio de abeja
El espacio de abeja es un hueco lo bastante ancho para que las abejas melíferas trabajen espalda con espalda entre dos panales.Hecho confirmado, fuente 7 Para las abejas melíferas occidentales, el espacio de abeja es de aproximadamente 1/4 a 3/8 de pulgada, lo que equivale a unos 6 a 10 mm.Hecho confirmado, fuente 7 Las abejas melíferas sellan los huecos más pequeños que el espacio de abeja con propóleo, un material resinoso que recolectan principalmente de los árboles.Hecho confirmado, fuente 7 Los huecos más grandes que el espacio de abeja incitan a las abejas melíferas a construir mucho panal irregular.Hecho confirmado, fuente 7 La FAO señala que la separación entre cuadros debe corresponder a la de un nido natural, y que las colmenas de cuadros estándar desarrolladas para las abejas melíferas europeas no son necesariamente adecuadas para otras razas y especies de abejas melíferas.Hecho confirmado, fuente 2
Colmenas de cuadros en uso hoy: una instantánea de Baviera
El centro apícola estatal de Baviera cita las colmenas Zander, Dadant, Zadant y varias colmenas de alzas regionales entre los sistemas de colmena más comunes en Baviera.Hecho confirmado, fuente 8 La LWG Bayern clasifica la colmena Dadant entre los sistemas con cámara de cría alta y alzas de miel bajas.Hecho confirmado, fuente 8 La LWG Bayern cita la madera, diversos plásticos como la espuma de poliestireno y la paja como materiales para colmenas, y señala que la paja no puede desinfectarse.Hecho confirmado, fuente 8 Los tamaños de cuadro difieren entre sistemas, y los cuadros deben mantener una separación fija, por lo que el centro recomienda quedarse con un solo sistema.Hecho confirmado, fuente 9 La FAO señala que las colmenas de cuadros necesitan madera curada cortada y cepillada con precisión, además de alambre, clavos y láminas de cera estampada, por lo que su fabricación y mantenimiento requieren relativamente mucha mano de obra.Hecho confirmado, fuente 2
Fuentes
- Crane, E. (1963). The world's beekeeping: past and present. In R.A. Grout (ed.), The Hive and the Honey Bee, pp. 1-10. Hamilton, IL: Dadant & Sons. Hosted by the Eva Crane Trust. Enlace
- Bradbear, N. (2004). Beekeeping and Sustainable Livelihoods. FAO Diversification Booklet 1. Rome: FAO. Enlace
- Adjare, S.O. (1990). Beekeeping in Africa, Chapter 4: Traditional and modern beehives and beekeeping equipment. FAO Agricultural Services Bulletin 68/6. Rome: FAO. Enlace
- Crane, E., Vu Van Luyen & Mulder, V. (1993). Traditional management of Apis cerana using movable-comb hives in Vietnam. Bee World 74(2): 75-85. Enlace
- Langstroth, L.L. Beehive. US Patent 9,300, granted 5 October 1852. Enlace
- Langstroth, L.L. (1853). Langstroth on the Hive and the Honey-Bee: A Bee Keeper's Manual. Northampton: Hopkins, Bridgman & Company. Project Gutenberg eBook 24583. Enlace
- Zawislak, J. Beekeeping Basics, Part 2: Introduction to the Bee Hive. University of Arkansas System Division of Agriculture, Cooperative Extension Service (undated). Enlace
- Bayerische Landesanstalt für Weinbau und Gartenbau (LWG), Fachzentrum Bienen, Veitshöchheim. Beuten (information sheet 'Die Qual der Wahl: die Beute', undated). Enlace
- Bayerische Landesanstalt für Weinbau und Gartenbau (LWG), Fachzentrum Bienen, Veitshöchheim. Rähmchen (information sheet 'Welches Rähmchen soll ich verwenden?', undated). Enlace
Última verificación: 20 de octubre de 2026. Cada afirmación de este artículo se ha comparado con la fuente que cita. ¿Ha encontrado un error? Infórmenos.