Osmia bicolor

C’est principalement une espèce d’Europe centrale qui devient rare et sporadique au nord de la Belgique, avec une aire allant du sud de la Finlande à l’Espagne et à l’est jusqu’à l’ex-Yougoslavie et la Roumanie.

En Grande-Bretagne, on la trouve surtout dans le sud de l’Angleterre et le sud du pays de Galles, et son aire suit de près les sols crayeux et calcaires.

Son habitat typique est constitué de pelouses calcaires et de forêts de feuillus ouvertes sur sols crayeux et calcaires.

Les mâles sont parmi les premières abeilles solitaires à apparaître au printemps, et l’espèce a une génération par an qui vole d’avril au début de juillet.

L’espèce hiverne à l’état adulte dans un cocon qu’elle a elle-même tissé à l’intérieur de sa cellule de couvain.

Les femelles nichent dans des coquilles d’escargot vides, dont celles de l’escargot de Bourgogne, des escargots rayés du genre Cepaea et de l’escargot des jardins Monacha cantiana.

Les cellules à l’intérieur de la coquille sont séparées par de minces cloisons de pâte de feuilles mâchées, provenant de plantes telles que la potentille, le fraisier, le saule et le rosier.

Le bouchon du nid est un espace de 1 à 2 cm densément bourré de petits cailloux, de miettes de terre, de coquilles d’escargot brisées, de particules de craie ou de bois, fermé par une dernière cloison de pâte de feuilles.

L’approvisionnement d’une seule cellule demande 27 à 39 voyages de butinage, et les nids contiennent le plus souvent une ou deux cellules de couvain, rarement jusqu’à cinq.

Elle est polylectique, avec des sources de pollen signalées dans de nombreuses familles de plantes, dont les familles de la carotte, de l’asperge, de la pâquerette, de la bourrache, du chou, du pois, de la menthe, de la rose, du saule et de la violette.

Les fleurs visitées en Grande-Bretagne comprennent l’anémone des bois, la jacinthe des bois, le lotier corniculé, l’hippocrépide, le sainfoin, le saule marsault, le lierre terrestre, la pâquerette et le pissenlit.

Une fois la coquille fermée, la femelle la tourne de façon que l’ouverture soit face au sol, puis la couvre de centaines d’aiguilles de pin, de brins d’herbe sèche ou de fragments de feuilles mortes.

Les mâles se cantonnent à de petits domaines vitaux, patrouillant les fleurs et les coquilles d’escargot au sol selon des circuits circulaires à peu près fixes, et dorment seuls ou en petits groupes dans des coquilles d’escargot vides.

Les ennemis connus de ses nids comprennent les guêpes coucous Chrysura cuprea, C. refulgens et C. trimaculata, le parasitoïde Eulophus osmiarum et la guêpe sapygide Sapyga quinquepunctata.