Honey Odyssey

Megachilidae

Megachile sculpturalis

Smith, 1853

Mégachile sculpturale

Une très grande abeille solitaire originaire d’Asie orientale qui s’est répandue, probablement en passagère clandestine du transport maritime, en Amérique du Nord depuis 1994 et en Europe depuis 2008. Les femelles ne peuvent pas forer le bois ; elles s’approprient donc des trous existants, en délogeant parfois des xylocopes, et scellent leurs cellules avec de la résine. Elles volent en été et préfèrent le pollen du sophora du Japon.

Megachile sculpturalis, Mégachile sculpturale
Photo : Mike Duchstein, CC BY-SA 4.0

Ce que nous savons

Comment la reconnaître

  • Les femelles sont grandes, de 22 à 27 mm de long, tandis que les mâles sont plus petits, de 14 à 19 mm.

    Fait confirmé[3]

  • Le corps est typiquement noir et brun-jaune, avec une tête sombre portant des poils brun-jaune et des ailes enfumées marquées de taches sombres près des bords.

    Fait confirmé[3]

Où elle vit

  • L’espèce est originaire de Chine, du Japon et de quelques autres régions d’Asie orientale.

    Fait confirmé[3]

  • Elle a été collectée pour la première fois en Amérique du Nord en Caroline du Nord en 1994, puis s’est répandue rapidement, atteignant l’Alabama en 1999 et le Canada en 2002.

    Fait confirmé[1]

  • Des observations ultérieures ont étendu son aire connue aux États-Unis vers le sud-ouest, à travers l’Arkansas, la Louisiane, le Mississippi, le Missouri et le Texas.

    Fait confirmé[1]

  • En Europe, elle a été trouvée pour la première fois en 2008 près de Marseille, en France, très probablement arrivée par bateau, et en 2020 il existait de nombreuses observations en Suisse, au Liechtenstein et en Autriche.

    Fait confirmé[2]

Cycle de vie et colonie

  • Chaque cellule de couvain reçoit une boule de pollen et de résine, une femelle peut construire jusqu’à 10 cellules par nid, et les larves se nymphosent au printemps, les adultes émergeant au début de l’été.

    Fait confirmé[3]

  • En Europe, la saison de vol commence fin juin ou début juillet et se termine généralement à la mi-septembre.

    Fait confirmé[2]

Nid

  • Les femelles préfèrent nicher dans des cavités existantes parce qu’elles ne peuvent pas forer leurs propres trous dans le bois, et elles occupent des nids abandonnés d’abeilles de taille comparable.

    Fait confirmé[1]

  • En Europe, les femelles utilisent des trous existants dans le bois mort ou les roseaux ; les parois de la cavité et l’entrée sont scellées avec de la résine et les cloisons entre les cellules sont recouvertes d’une couche de boue.

    Fait confirmé[2]

Fleurs et nourriture

  • L’abeille est polylectique, avec 43 espèces de plantes de 21 familles signalées comme hôtes floraux.

    Fait confirmé[1]

  • Elle montre une préférence pour le pollen du sophora du Japon, Sophora (Styphnolobium) japonica.

    Fait confirmé[2]

Comportement

  • Des femelles ont été vues déloger agressivement des femelles de xylocopes de leurs galeries de nidification afin d’y nicher elles-mêmes.

    Observation[1]

Les abeilles et les humains

  • Les femelles peuvent piquer mais ne sont pas agressives et s’éloignent généralement des personnes ; on pense que l’espèce a voyagé le long des routes commerciales maritimes en passagère clandestine.

    Fait confirmé[3]

Où elle a été observée

Chaque hexagone contient au moins une observation de Megachile sculpturalis partagée avec le GBIF : spécimens de musée, inventaires et photographies.

9,024 observations

  1. United States5,812
  2. France905
  3. Japan372
  4. Italy335
  5. Austria240
  6. Canada229

Données d’occurrence GBIF.org pour la clé de taxon 1335213, consulté le 2026-10-19. Observation[4]

Les observations indiquent où l’abeille a été trouvée et signalée, pas toute son aire de répartition ni son abondance. Des points isolés loin du foyer principal peuvent correspondre à des erreurs d’identification, à des abeilles captives ou importées, ou à de véritables découvertes rares.

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Sources

  1. Parys, K. A., Tripodi, A. D. & Sampson, B. J. (2015). The Giant Resin Bee, Megachile sculpturalis Smith: New Distributional Records for the Mid- and Gulf-south USA. Biodiversity Data Journal 3: e6733. doi:10.3897/BDJ.3.e6733 Lien
  2. Lanner, J., Huchler, K., Pachinger, B., Sedivy, C. & Meimberg, H. (2020). Dispersal patterns of an introduced wild bee, Megachile sculpturalis Smith, 1853 (Hymenoptera: Megachilidae) in European alpine countries. PLoS ONE 15(7): e0236042. doi:10.1371/journal.pone.0236042 Lien
  3. Stevens, K. C., Jack, C. J. & Ellis, J. D. (2019, revised 2023). Giant Resin Bee Megachile sculpturalis (Smith) (Insecta: Hymenoptera: Megachilidae). EENY-733, UF/IFAS Extension, University of Florida. doi:10.32473/EDIS-in1258-2019 Lien
  4. GBIF.org (2026). Occurrence search and density maps for Megachile sculpturalis, taxon key 1335213. Lien

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