Peponapis pruinosa

Rispetto alle api mellifere, le api delle zucche sono più grandi e più robuste, con antenne più lunghe e facce più rotonde.

A differenza delle api mellifere di dimensioni simili, le femmine delle api delle zucche trasportano il polline asciutto in una spazzola di peli sulle zampe posteriori.

Le api delle zucche del genere Peponapis sono presenti in gran parte degli Stati Uniti e del Messico.

È la più diffusa delle api delle zucche, presente dal Québec a sud fino al Messico ovunque si coltivino zucche.

La zucca fu addomesticata per la prima volta in Messico, e le prove genetiche mostrano che Peponapis pruinosa si diffuse in Nord America seguendo la diffusione da parte dell'uomo delle sue piante ospiti del genere Cucurbita durante l'Olocene.

Come la maggior parte delle api autoctone nordamericane, le api delle zucche sono solitarie e nidificano nel terreno.

Nella Carolina del Nord, gli adulti sono attivi in piena estate, da giugno ad agosto.

La generazione successiva di api trascorre la maggior parte dell'anno sigillata dentro quelle celle sotterranee del nido.

Le femmine costruiscono di solito le celle del nido a 6-12 pollici (circa 15-30 cm) sotto terra, spesso proprio sotto le piante di zucca.

Queste api raccolgono polline solo da piante del genere Cucurbita, che comprende zucche, zucche da zucchero e zucche ornamentali.

I fiori di zucca si aprono verso l'alba, e le api delle zucche iniziano a bottinare all'incirca nello stesso momento, prima che le altre api siano attive.

Al mattino presto i maschi sfrecciano tra i fiori di zucca in cerca di compagne; entro mezzogiorno dormono dentro i fiori appassiti.

Bastano 6-10 visite di api delle zucche per impollinare completamente un fiore femminile di zucca.

Poiché le api nidificano nel suolo sotto le piante di zucca, lavorare il terreno di un'aiuola di zucche in qualsiasi periodo dell'anno può distruggerle.