Osmia bicornis

In inglese è talvolta chiamata ape della malta rossa (red mortar bee) perché le femmine possono scavare i giunti di malta tenera, il che col tempo può indebolire la muratura.

La specie è presente in gran parte del Paleartico, da Svezia e Danimarca a sud fino a Spagna e Marocco e a est fino al Giappone.

In Gran Bretagna è ampiamente distribuita fino al Perthshire a nord; è inoltre arrivata di recente in Irlanda.

C'è una generazione all'anno, che vola da aprile, o occasionalmente da fine marzo, a giugno e talvolta luglio.

I maschi sfarfallano di solito circa due settimane prima delle femmine.

Le api trascorrono l'inverno come adulti completamente formati dentro robusti bozzoli di seta bruno-rossastri e sfarfallano la primavera successiva.

Le femmine adulte possono vivere fino a cinque o sei settimane.

Le femmine nidificano in cavità preesistenti di molte forme e dimensioni; tra i siti registrati ci sono buchi di serratura, orologi da tasca, flauti, provette di vetro e gusci di chiocciola vuoti.

I setti tra le celle e il tappo finale del nido sono fatti di fango.

Il fango è portato al nido sotto forma di palline tenute nelle mandibole e pressato in posizione con due vistose sporgenze a forma di corno sulla faccia della femmina.

È polilettica e raccoglie polline da piante appartenenti a 19 famiglie diverse.

Oltre ai fiori da polline, visita molte piante per il nettare, compresi i fiori degli alberi da frutto come lampone, susino, pero e melo.

I maschi non difendono territori ma cercano le femmine all'interno di aree di attività sovrapposte, centrate sulle piante alimentari, un sistema di accoppiamento descritto come poliginia da competizione per la ricerca (scramble competition polygyny).

Nidifica volentieri in steli di bambù tagliati o in tubi di cartone, è un importante impollinatore selvatico degli alberi da frutto e ha potenzialità come impollinatore gestito delle colture da frutto.