Colletes hederae

Ha all'incirca le stesse dimensioni delle api mellifere, ma il colore del corpo e altre caratteristiche la rendono facile da distinguere.

I maschi hanno un aspetto nettamente diverso dalle femmine: hanno antenne più lunghe e un corpo più piccolo.

Colletes hederae è originaria dell'Europa continentale e appartiene a un gruppo di specie di Colletes affini a Colletes succinctus.

In Gran Bretagna, Colletes hederae fu segnalata per la prima volta nel settembre 2001 a Worth Matravers, nel Dorset, sulla costa meridionale dell'Inghilterra.

Colletes hederae ha ampliato il suo areale anche nell'Europa continentale, ed entro il 2021 aveva raggiunto la Scozia e l'Irlanda.

I ricercatori stimano che Colletes hederae abbia colonizzato la Gran Bretagna a un ritmo di circa 25-50 km all'anno.

Ha una generazione all'anno e vola in autunno, da fine agosto o inizio settembre a fine ottobre, a volte fino all'inizio di novembre.

Ogni femmina scava la propria galleria, ma i nidi sono spesso ammassati in grandi gruppi che possono contenere diverse migliaia di nidi.

Le femmine sono specialiste del polline d'edera: in uno studio nel Sussex, circa il 98,5% dei granuli di polline portati al nido dalle femmine proveniva da fiori d'edera.

La sua stagione di volo coincide con la lunga fioritura dell'edera, la sua pianta pollinifera chiave, che la maggior parte delle altre api selvatiche sfrutta poco.

Quando le femmine escono dai nidi, spesso diversi maschi si gettano su di loro contemporaneamente, formando vistosi grappoli di accoppiamento.

Non si sa ancora quanto lontano volino queste api tra i loro nidi e l'edera di cui si nutrono.

Colletes hederae è una specie riconosciuta di recente: fu descritta come nuova per la scienza solo nel 1993.

A differenza di molte api specialiste, Colletes hederae non è considerata rara né minacciata in Gran Bretagna.