Salvia pratensis

La plante mesure 30 à 60 cm de haut, souvent ramifiée et plus ou moins velue, avec des feuilles basales longuement pétiolées, en forme de cœur et ridées.

La corolle mesure 2 à 2,5 cm de long, bleu violet, rarement rougeâtre, avec une lèvre supérieure haute en forme de casque et une lèvre inférieure à trois lobes.

Comme toutes les espèces de Salvia, elle n’a que deux étamines.

Info Flora indique mai à août comme période de floraison de la sauge des prés en Suisse.

La base de données tchèque Pladias recense la sauge des prés comme pollinisée par les insectes avec autofécondation, à fleurs zygomorphes, fleurissant de mai à juillet en Tchéquie.

En Suisse, elle pousse dans les prairies sèches et sur les talus ensoleillés de l’étage collinéen à l’étage montagnard et parfois subalpin.

Une étude parue dans Annals of Botany décrit le levier staminal de Salvia pratensis comme un dispositif de distribution du pollen.

Le bras inférieur du levier présente un petit orifice par lequel l’abeille enfonce sa trompe dans le tube de la corolle, de sorte que la forme de la fleur impose la posture des abeilles qui sondent le nectar.

Lorsqu’un insecte s’enfonce dans le tube, les anthères s’abaissent comme une barrière et déposent une portion de pollen sur son dos, comme l’explique le Jardin botanique de Potsdam.

Le Jardin botanique de Potsdam décrit le nectar comme abondant, mais accessible seulement en enfonçant la trompe dans le tube de la fleur.

La même page universitaire qualifie la sauge des prés de plante nourricière pour les abeilles mellifères et les bourdons formant des colonies.

Près de Würzburg, en Allemagne, les fleurs de sauge des prés ont produit en moyenne 2120 microgrammes de sucres en 24 heures et ont été visitées par des ouvrières de Bombus terrestris.