Macropis europaea

Comme les autres abeilles de son genre, le mâle porte des marques jaunes, qui aident à distinguer Macropis des abeilles apparentées.

Comme chez les autres Macropis, les femelles ont sur les pattes antérieures des poils veloutés adaptés à la récolte d’huile.

Son aire couvre l’Europe, du sud de la Fennoscandie jusqu’au centre de l’Espagne au sud, et s’étend à l’est jusqu’au Kazakhstan.

En Grande-Bretagne, elle n’est présente que dans le sud de l’Angleterre, du Devon au Kent et, au nord, jusqu’au Somerset et au Norfolk.

Elle vit dans les zones humides où pousse sa principale plante nourricière, la lysimaque commune (Lysimachia vulgaris).

Dans une étude portant sur des populations d’Europe, de Turquie et de Géorgie, la plupart des populations échantillonnées se trouvaient dans des habitats ouverts et humides comme les marais et les prés humides.

Elle a une génération par an et vole de mi-juillet à début septembre, en étroite synchronie avec la floraison de sa plante hôte.

Les femelles creusent leurs terriers dans le sol, généralement dans des talus ou des pentes.

Les cellules de couvain sont tapissées d’une substance jaunâtre semblable à de la cire qui empêche l’eau d’entrer.

Les femelles approvisionnent leurs nids en huiles grasses produites par les fleurs, en plus du pollen.

La lysimaque commune (Lysimachia vulgaris) semble être sa principale source d’huile florale.

La question de savoir si elle utilise parfois d’autres plantes productrices d’huile n’est pas tranchée : les chercheurs n’ont trouvé aucune preuve convaincante qu’elle le fasse.

En Europe continentale, l’abeille coucou Epeoloides coecutiens pond ses œufs dans les nids de cette abeille, mais elle n’est pas connue en Grande-Bretagne.

En Grande-Bretagne, elle a été classée Rare en 1987 puis Notable au niveau national en 1991, mais des travaux d’inventaire ont suggéré que son statut devrait être réexaminé.