Erica carnea

Sie ist ein bis zu 30 cm hoher kleiner Strauch mit nadelartigen immergrünen Blättern, die meist zu viert in Quirlen stehen.

Die Blüten bilden dichte einseitswendige Trauben; Kelch und Krone sind leuchtend rosa, und die braunroten Staubbeutel ragen aus der krugförmigen Krone heraus.

Info Flora gibt die Blütezeit der Schneeheide in der Schweiz mit März bis Juni an, gelegentlich schon ab Januar.

In den Alpen blühen die Sträucher zuerst an den steilsten Südhängen, wo der Schnee am frühesten schmilzt, und verwandeln sich im Spätwinter in rosa Blütenwolken.

In der Schweiz wächst sie in Kiefernwäldern und an Trockenhängen auf Kalk, von der Hügelstufe bis zur subalpinen Stufe, in den Alpen, im Alpenvorland und im Jura.

Info Flora führt die Art als in der Schweiz einheimisch und national nicht gefährdet, aber im Schweizer Mittelland als verletzlich.

Der Zürcher Leitfaden nennt Kiefernwälder, Heidelbeer-Fichtenwälder, Lärchenwald, Felsbänder, Trockenhänge und Zwergstrauchheiden auf Kalk als ihre Lebensräume und die Waldsukzession als Hauptbedrohung.

Der Waldbiodiversitätsleitfaden des Kantons Zürich verzeichnet starken Blütenbesuch durch Bienen im Frühjahr.

Der Botanische Garten der Universität Potsdam merkt an, dass Massenbestände der Schneeheide in den Alpen für Honigbienen attraktiv sind und dass die Pflanze vor allem auf kalkhaltigem Boden wächst.

Die bayerische LWG führt die Schneeheide, zusammen mit der Erle, unter den Gehölzen für die Vorfrühlingstracht von Mitte Februar bis Ende März.

Im Garten nimmt sie laut dem Potsdamer Botanischen Garten fast jeden Boden an, verträgt aber keine starke Düngung.

Die britische Royal Horticultural Society führt winterharte Heidearten (Erica) in jedem Jahreszeitenabschnitt ihrer Gartenpflanzenliste Plants for Pollinators.